二〇〇九年秋。
飞机抵达大阪机场后，转乘日本新干线，我再度来到了阔别十年的京都。火红的枫叶，将京都渲染得如图画般，日本已是深秋了。
十年前，我自文化大学日文系毕业后，拎着一包衣物，便前往日本攻读历史学研究所。学校在京都繁华的市中心，喧闹而庄严。说着一口半生不熟的日文，看着校园里仓促往来的人群，我的心中，煞时充满了惶恐不安。偌大的校园，仿似迷宫一般，尽是模糊的景象。
研究所的课程，在我抵达京都后一个礼拜，正式开始。一丝不茍的教授，用着深奥的日文，滔滔不绝地说着日本的历代天王，我坐在台下，好似无知的孩童。日本的精神在哪里？日本的学问是什么？我惶惶然不知所云，低着头喃喃自语。
混沌的课程持续了一个月，我下定决心，抛开恼人的校园与繁华的市区，搭上巴士往郊区行去。缓缓而行的巴士，无意间停在左京区福地町南禅寺前，我丢了百元日币，走下了巴士。
初到京都一个月，我并没有听过南禅寺的名字，走进寺门口，问了问寺里的小和尚，才知道南禅寺的由来。南禅寺是位于京都东山脚下的一座禅宗寺院，为禅宗临济宗派南禅寺的总寺，始建于十三世纪，原本做为天王的离宫，后来才改建为禅寺。南禅寺不仅是日本重要的禅寺之一，也是日本禅宗学问的研究所，收藏了许多重要的文化遗产。我在南禅寺里四处参观了一会，逛了逛三门、法堂、方丈亭园，再绕回本坊及最胜院，返回住处时，已是傍晚七时许。
日本的精神在哪里？身处京都繁华的市区，我无法在课堂上找到答案。到学校办理了休学手续，我决定到宁静的南禅寺休养心灵。
虽说南禅寺是佛门净地，一般人却可以短期居留寺内，体验修行生活。我告知了寺内小和尚来意之后，便被引入俗家子弟休息处所。春樱，夏绿，秋枫，冬雪，我不知觉中，在南禅寺里渡过了一年。
在南禅寺里有许多规矩，不可以奔跑，不可以摸老松树。我终年跟随着寺里的规定，学着全心体验最纯粹的日本精神。南禅寺历经开山祖师普门、二代祖师祖元、直至现任的住持，皆精通佛法及朱子学，自古至今，一直是日本极为重要的禅寺。从南禅寺粗壮的三门俯看京都市景，更是华美秀丽，风光无限。难怪日本歌舞伎剧目“楼门五三桐”中的主角石川五右卫门，在登上南禅寺寺门口之后，甚至不惜发出赞叹：“绝景啊！绝景！”
我在南禅寺中，跟随着小和尚运柴挑水，诵经礼佛，也学会了日本的茶道、花道、武术、及能乐。静心沉淀了一年之后，我带着极为平和安详的心，重返校园。在南禅寺领略了日本纯净的大和精神，面对繁重的研究所课业，我不再感到厌倦与压力，慢慢地适应了周遭的一切。三年后，我顺利地通过了论文口试，拿着学历证书，返回了台湾。
二〇〇九年的秋天，我利用工作闲暇，再度回到了感怀的京都。研究所时的过往一切，仿似深埋久远的记忆，早已模糊不清，唯独深山里的南禅寺，仍清晰如旧，昂然地矗立于东山脚下。@
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