第一节：南桐矿区丛林
界牌原是一个镇，自从合作化以后，这儿便是一个联社中心。以一座很大古庙为核心，依附它的近百户农家围成一个祠堂，名叫曹家祠堂，这儿就是我们今后集中学习的地方。
古庙里原本彩色的观音，也已剥落凋零，留下了千疮百孔的泥身，香炉也被推倒，半埋在垮塌的泥墙之下。不过，地上还算打扫得干净，堂中摆着十余张方桌，这里似乎是食堂的样子。
当我们这支装束古怪的队伍，背着背包，提着各自的帆布书包，脚穿草鞋跨进殿堂时，引来一大群孩子围观。他们用好奇、陌生、稚气的眼光观察着这一支古怪的队伍；既不像勘探煤矿的地质工作队，又不像来这儿搞合作化运动的工作组。我们自己都感到很猬琐。
两名头上缠着环形盘状白布头帕的人，从里屋走了出来。看样子好像是这儿的干部，那年长的大约四十多岁，鲁召向他迎去，递过重大介绍信，谦让着向里屋走去。那年青的一面招呼我们，一面吆喝着围观的孩子们。
我们放下各自的行李，各寻坐位，拿出毛巾擦著身上的汗，古庙殿堂上的挂钟已经指着十二点了。
不一会，两名食堂的炊事员，端着一个甑子和两大碗菜出来，摆在两张桌上，那便是我们离开学校在农村里的第一餐饭。那甑子里黄澄澄的包谷饭，不见一粒大米，吃下去满口钻，大碗里是蒸的牛皮菜酢，每桌一盘小碟子里是红辣椒面和盐巴水。
对饥肠辘辘的我们和下放干部感到喷香可口，这是三个月大学校园里的定量伙食和劳动磨炼的成果，那一顿我们吃得很饱，很满足。
而那些一直围观我们的孩子们并没有散去，从他们瘦削而蜡黄的脸上那一双双睁得大大的童稚眼睛里，流射出一种毫不掩饰的饥饿和羡慕来。
吃过午饭，下午三点钟，白头帕中年人引来十几名背着步枪的年轻小伙子，我们猜这大概是镇政府武装部的民兵。我们便由那中年人指派：每一个人由一个年青民兵带路，押送到各自将落户接受农民“监督劳动”的农家。
押送我的是一个年龄稍大于我的小伙子。从他那傲慢的态度便知道，在我们初识的关系中，他是以高人一等的“管理”身份待我的。
一种敌意已反映到脸上。我背上背包，拎着书包，走在前面，出了祠堂大门，他便保持着同我大约五公尺的距离押着我。我们出了那祠堂大院，在弯弯曲曲的田坎上迂回前行，每到一个岔路口，就会听见他从背后传来的生硬喝令声：“向左”或“向右”。
间或我回过头去想问他朝哪一条田坎上走？便见他警惕地用手握住枪栓，用极不友好的态度喝道：“干什么？”好在，校内三个月的锻炼，已让我明确了身份，习惯于低人一等，对别人莫名其妙的无礼训斥，从不吭声反对或稍现出自尊心受辱的愠怒来。
过了许多水田田坎，进到林荫覆盖的山路。对那田梗两旁田地里种的什么庄稼和景色全没留意，心里充满了孤单和害怕，好像是一只被猎人牵着走的受了伤的小山羊。
看看天色渐晚，背包渐渐的沉重起来，汗水早已湿透了背心，眼里死死地盯着远方，同身后的这个人已是无话可说了，心里却像乱麻缠着，想着，我将去的究竟是一个怎样可怕的地方呢？(待续)
