看过中医的人都知道，当需要服用汤药调理或治疗时，就要拿着药方到中药店取药。在药店里，可以看到司药人员手里拿着戥子，到身后的药柜中，一个格子一个格子的小抽屉里去按方取药。如果是位熟练老药工，说是取几克，在小格里用手一撮，用戥子一量，分量分毫不差。民间习惯于称这种取药为“抓药”。
提起“抓药”，还有这么一段故事。据说“药王”孙思邈经常外出行医采药。无论走到哪里，只要听说有好的药材，孙思邈就不畏艰辛地去采摘，或进入深山老林，或攀登悬崖绝壁，或穿越河川峡谷。
因为采的药材很多，它们的性味功用又各不相同，所以不能混杂放在一起。为了便于分类放置和使用，孙思邈就特意做了一个围身，在围身上缝制了许多小口袋。这样，每采到一种药材，他就装到一个小口袋里，而且使用起来也格外方便。
有一次，孙思邈行医采药来到一个村庄，忽然间听到一阵狗叫，上前一看，原来是有一妇女躺在地上，嘴里还不断发出“唉呀唉呀”的痛苦呻吟。原来这位妇女的小腿被狗咬伤，鲜血直流。孙思邈急忙从围身口袋里拿出一种药来，给这位妇女敷上。不一会儿，妇女小腿上的血就止住了，疼痛也减轻许多。她的丈夫赶来，见此情景，十分感激，忙拜谢药王救治之恩。
药王就是这样采药走到哪里，行医治病到哪里。人们发现他每次诊病完，都从围身小袋里一小撮一小撮地抓出药来，所以只要有人得了病，就希望药王能来“抓药”。
后来，人们开药店，为了使众多药物不易混杂，更便于分类取药，店主也仿照药王的办法，将药柜内做成一个格子一个格子的小抽屉，小抽屉里再隔成三个或四个方格，来贮藏放置各种药材。小抽屉的外边写上中药名称，以便记取，免于混淆。直至今天，病人到中药店买药时，仍习惯于叫“抓药”。@*
