看過中醫的人都知道，當需要服用湯藥調理或治療時，就要拿著藥方到中藥店取藥。在藥店裏，可以看到司藥人員手裏拿著戥子，到身後的藥櫃中，一個格子一個格子的小抽屜裏去按方取藥。如果是位熟練老藥工，說是取幾克，在小格裏用手一撮，用戥子一量，分量分毫不差。民間習慣於稱這種取藥為「抓藥」。
提起「抓藥」，還有這麼一段故事。據說「藥王」孫思邈經常外出行醫采藥。無論走到哪里，只要聽說有好的藥材，孫思邈就不畏艱辛地去採摘，或進入深山老林，或攀登懸崖絕壁，或穿越河川峽谷。
因為採的藥材很多，它們的性味功用又各不相同，所以不能混雜放在一起。為了便於分類放置和使用，孫思邈就特意做了一個圍身，在圍身上縫製了許多小口袋。這樣，每採到一種藥材，他就裝到一個小口袋裏，而且使用起來也格外方便。
有一次，孫思邈行醫採藥來到一個村莊，忽然間聽到一陣狗叫，上前一看，原來是有一婦女躺在地上，嘴裏還不斷發出「唉呀唉呀」的痛苦呻吟。原來這位婦女的小腿被狗咬傷，鮮血直流。孫思邈急忙從圍身口袋裏拿出一種藥來，給這位婦女敷上。不一會兒，婦女小腿上的血就止住了，疼痛也減輕許多。她的丈夫趕來，見此情景，十分感激，忙拜謝藥王救治之恩。
藥王就是這樣採藥走到哪里，行醫治病到哪里。人們發現他每次診病完，都從圍身小袋裏一小撮一小撮地抓出藥來，所以只要有人得了病，就希望藥王能來「抓藥」。
後來，人們開藥店，為了使眾多藥物不易混雜，更便於分類取藥，店主也仿照藥王的辦法，將藥櫃內做成一個格子一個格子的小抽屜，小抽屜裏再隔成三個或四個方格，來貯藏放置各種藥材。小抽屜的外邊寫上中藥名稱，以便記取，免於混淆。直至今天，病人到中藥店買藥時，仍習慣於叫「抓藥」。@*
