明神宗时，内阁首辅张居正，是一位“工于治国、拙于谋身”的人。他认为，治理国家的根本宗旨，在于使黎民百姓能够安居乐业。这在《张文忠公全集》中屡见记载。如：“知人、安民二语，乃万世治天下之准则。”又如《答福建巡抚耿楚侗》信中说：“治理之道，莫要于安民。”在这封信里，他指出嘉靖年间“百姓嗷嗷”和隆庆年间“纪纲不振”的情况后，表明自己“拳拳以是为务，锄强戮凶，剔奸厘革，不得已而用威者，唯欲以安民而已。”为此，他曾义不容辞地表示：“不以此时剔刷宿弊，为国家建经久之策，更待何人?”从这里，可以看出张居正作为一个政治家的远大抱负和磊落襟怀。
他在致两广总督殷石汀的书牍中，曾明确表示：“治乱国，用重典，…其势非用兵威以震荡之，奸宄不畏，良民无依。”在万历元年(1573年)，他镇压了潮州农民的反抗和暴动后，探讨农民暴动的原因，并企图寻求避免农民起义的办法，他在《答应天巡抚宋阳山》的信中说：“夫民之亡且乱者，皆因贪吏剥下、而上不加恤，豪强兼并、而民贫失所，故也。”他为了安民，而敢于正视朝廷施政的过失和社会的流弊，这是值得称赞的。张居正的这种看法，不是一朝一夕形成的。早在他25岁的青年时代，他的《论时政疏》，就曾揭露宗室“斯皆外求亲媚于主上，以张其势，而内实奸贪淫虐，陵轹有司，剥刻小民，以纵其欲。”在他44岁那年，他目睹当时民穷财尽的情况，又在《上陈六事疏》中说：“伏望皇上轸念民穷，加惠邦本，于凡不急工程，无益征办，一切停免，敦尚俭素，以为天下先。”疏中还说：“今风俗侈靡，官民服舍，俱无限制。外之豪强兼并，赋役不均，花分诡寄，恃顽不纳钱粮，偏累小民。”最后，张居正疾呼道：“凡此皆耗财病民之大者，若求其害财者而去之，则亦何必索之于穷困之民，以自耗国家之元气乎?”
张居正的安民思想，是他治国方略的要素之一。他在内阁首辅任上，进行的一系列整顿改革，有许多内容都与安民有关。
张居正由“安民”讲到了“拉车”和“演奏”。他说：管理朝政的人，犹如驾车赶路，聪明的赶车人，绝不会把牛和马放在一起，让它们同拉一辆车。那样做，不仅事半功倍，与事无补，而且很有可能弄到翻车，直致车毁人亡的地步；管理朝政又和指挥吹奏一样，不能把吹奏得好的乐师，与不会吹奏的人，放在一起去演出。那会吹奏得乱七八糟，混成一团，滑天下之大稽！
他用这两个比喻，都是为了说明：朝廷用人，必须公正廉明，铲除奸佞。如果把贤臣与佞臣，长期放在一起理政、办事，那结果肯定比把牛马放在一起拉车，把会吹奏与不会吹奏的人，放在一起演出，效果更坏。所以，“牛骥以并驾，而俱疲；工拙以混吹，而莫辨。”（张居正《上陈六事疏》）
（事据《明史》） @*
