【大纪元2011年03月11日讯】(大纪元记者王明编译报导)科学家已成功研发出世界上功能最强大的光学显微镜，它能帮助人类了解许多疾病的来源。近期《自然通讯》（Nature Communications）期刊报导的一项研究报告指出，英国曼彻斯特大学研发的奈米光学显微镜，克服了光线衍射的学理限制，能够观测50奈米大小物体，打破眼睛能够观察到最小物体的纪录。而且能直接看见未染色细胞以及活体病毒的内部状态。
据《每日科学》（ScienceDaily)报导，以前标准光学显微镜下仅能看清约1微米（0.001毫米）大小的物体。不过，现在这种结合了透明微球体和光学显微镜的仪器，称为“微球体奈米显微镜”，使研究人员于正常光线下，能够观察到比以前小20倍，相当于50奈米（5 × 10 - 8米）大小的物体 。这项成果超越了光学显微镜的理论极限。
这部能够显著提升观察影像的仪器，是由英国曼彻斯特大学机械、航太及土木工程学系的李琳教授和王增波博士所带领的团队，与新加坡国立大学和新加坡数据存储研究所合作研发，能检查人体细胞内的活动，并首次于显微镜下非常详细地观察活病毒的影像。
研究人员认为未来可使用奈米显微镜，观察更细微的物体。这种新的显像技术，从理论上来讲，不论是多微小的物体都没有限制，都能够看到。
新的奈米显像系统的原理是以获取光学近场虚拟影像为基础，它不会产生衍射现象，同时运用透明微球体的微粒将影像清晰扩大，再以标准的光学显微镜，把影像更进一步传送且放大。
常见观察细微物体方式是通过电子显微镜，即便是如此，仍无法看到细胞的内部，只能看到细胞的外在。另外，细胞经过染色后，经由萤光光学显微镜虽然可以间接观察细胞的内部，不过染色剂仍无法穿透病毒。
李教授说，新的奈米显微镜能直接看见未染色细胞以及活体病毒的内部状态，可能会对细胞研究的方式产生革命性的改变，而且这是首次可以如此仔细地研究病毒和生物医学。
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