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何首乌
何首乌为蓼科多年生缠绕性草本植物，有雌雄二种（赤，白二种），性喜高温高湿，生长于海拔1000公尺以上的山麓。《日华子》记载，“此药有雌雄，雄者苗叶黄白，雌者赤黄色。”《永乐大典》记载“注说虽分赤白，而有雌雄二种，然所用无异。”
何首乌有促进毛发生长的功效，故名。《开宝本草》称何首乌“黑须发，悦颜色，久服长筋骨，益精髓，延年不老”，为中国古代“四仙药”（何首乌、黄精、地黄与灵芝）之一。
何首乌据称是元和七年（813年）顺州南河县（今广西陆川县西）人何田儿所发现，常年服用活到160岁。《本草纲目》记载，“此物气温，味苦涩。苦补肾，温补肝，涩能收敛精气。所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。”可治肝肾阴亏，发须早白。名方“首乌延寿丸”、“七宝美髯丹”就是以首乌为主药制成。
七宝美髯丹源于唐代，明代中期以后流传，清代名医汪昂将该药方收载于《医方集解》一书中。七宝美髯丹的药物组成：何首乌，七蒸七晒；白茯苓、怀牛膝(酒浸，与何首乌同时从第七次蒸至第九次、补骨脂(用黑芝麻拌炒)、菟丝子和枸杞子(均用酒浸)、当归。各药晒干，碾细末，加蜂蜜制成丸。在七宝美髯丹中，首乌用量最大，为主药，为乌须黑发的圣药；配以补骨脂以补肾阳，枸杞子和菟丝子能补肝益肾；茯苓和当归补脾活血；牛膝引药下行于肾。本药方组成严谨，炮制讲究，是数百年来一直被公认的乌发黑发的第一方。◇
