【大纪元2011年08月05日讯】（大纪元记者陈俊村综合编译）在刚结束长达30年的航天飞机计划后，美国国家航空航天局（NASA）将于美国时间星期五（8月5日）上午发射木星探测器“朱诺号”（Juno）升空，此探测器将以5年的时间飞往木星，有趣的是，此次旅程将有3个乐高（Lego）玩具充当太空人，随同前往木星。
“朱诺号”预计飞行5年抵达木星
NASA表示，“朱诺号”将搭载在“擎天神五号”（Atlas V）火箭上，从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station ）发射升空。此次任务的目的是探索木星此一太阳系最大行星如何形成及演化，藉以了解太阳系的起源。木星被认为是太阳系中最先形成的行星，其质量比太阳系其它行星的总和还大。
此一无人驾驶、耗资11亿美元的探测器配有3个34英尺长的巨型太阳能板，可提供太阳能作为飞行32亿公里旅程的动力来源。它在2016年8月抵达木星之后，将绕行木星飞行大约一年，以研究这一巨大行星的内部构造、大气、极光、磁场，以及是否存在水和固体内核等。
科学家还希望此次任务能揭开木星的“大红斑”之谜。此“大红斑”是一个巨大的旋风暴，外观如火红的大斑点，体积是地球的3倍，在木星上已经存在300多年。
NASA曾在1989年发射伽利略（Galileo）号探测太空船前往木星，它在1995年进入木星轨道，并在2003年坠毁在木星上。
乐高玩具雕像随行
为了此次“朱诺号”任务，NASA特别委托乐高玩具公司，以1.5万美元的成本制作3个1.5吋高的人物雕像，随同该探测器前往木星，希望能激励更多孩子探索科学。这3个人物分别为代表发现木星4颗卫星的著名天文学家伽利略、代表木星的罗马神祇朱比特（Jupiter）和其妻子朱诺。
这种雕像由铝加工而成，与一般由塑胶制成的乐高积木不同，其可承受艰苦的太空旅程，同时不干扰“朱诺号”上敏感的科学仪器。
一名NASA的发言人指出，在希腊神话中，朱比特以云状遮蔽物包围在身体四周，以隐藏自己的不和，但朱诺能看穿这些云，洞悉朱比特的本性。
他说，这3个雕像的配件各有不同。朱诺握着放大镜，象征寻找真相，而朱比特则手持闪电。至于伽利略，他在旅程中将有望远镜相伴。
