精神官能症是一种功能性心理障碍，在广泛的意义上可以指任何引起沮丧的精神失衡，且其行为不是社会可接受的正常模式，但没有幻觉与幻听。
原先精神官能症被认为是神经症，病人的神经细胞功能发生了障碍，后来精神医学家发现此病的发生虽然会表现出神经细胞功能方面的障碍，但是它的病因却夹杂了先天体质脑细胞功能的脆弱与后天生活环境的心理因素。后来，为了强调精神心理因素在此病发生上的重要性，就将它命名为精神官能症。
精神官能症的研究可追溯到18世纪中叶，那时神经科学和神经病学已经有了相当发展的时候，威廉•库仑（William Cullen，1710～1790），一位英国神经学家，在神经病理学的基础上，率先认识到那些怪异的行为可能和神经系统的病理状态有关，很可能就是神经系统的疾病。进而他还对精神病理做出了神经生理学的解释。
美国的《精神疾病诊断与统计手册》（DSM）现已经剔除了精神官能症，表示其非在精神疾病的诊断之列。现代精神科医师都习于用DSM作为精神疾病的诊断标准。但作为疾病（Illness）的一种，精神官能症可以表现多重的精神障碍问题，最明显的是焦虑症（anxiety），有急性与慢性的焦虑，有些还有忧郁症，强迫性人格（obsessive-compulsive personality disorder）。
有些心理专家把精神官能症简单的描述为：“一种难以适应环境的心理状态，自己没有能力改变自我生活型态，没办法发展出更丰富、复杂、令人满意的人格。”
精神官能症与精神错乱（psychosis）差异非常大，精神错乱已经达到像精神分裂、躁郁症等与现实严重脱节的精神疾患。也有人认为精神官能症的病患心底深植一种自我防卫机制，但一般正常防卫机制发展是维持自我意识的一种正常方式，只有严重到对生活产生了困扰才可称为精神官能症。
日本精神医学家又对精神官能症有不同的描述，认为其和正常人一样，但内心总是专注于外在力量到内心的投射，不断的内化，过分专注于自己内心情绪，才最终导致精神官能症的发生。治疗上也认为要彻底对病患接纳，教导病患对外在影响与内心投射不要在意，逐渐打破这恶性循环影响，最后会慢慢忘记自己的征状，从而达到痊愈。
精神官能症常见的情绪反应包括焦虑、难过、生气、易怒、自我贬低等等，行为上有逃避、失眠、冲动、强迫行为，外在表现常是无精打采，有不愉快与令人不安的想法，习惯性的幻想，重复性摆脱不了的单一意念（占据症），愤世嫉俗，在人际关系上常有依赖、侵犯性、完美主义、孤僻，还有在社会文化上一些不恰当的行为等等。＠◇
