已届中年的秀碧经过培训后，拿到丙级厨师证照，在好友的推荐下，终于获得一份厨工的工作，曾经料理过十几个人饭菜的她认为，由三名厨工一起完成五百位师生的伙食应该不成问题，然而却很无奈的在上班后的第三天递出辞呈。负责厨房工作的沈老师第一个反应是询问秀碧：
“为什么要辞职？是不是跟另外两位厨工有关系？”
“不是，是我能力不足，无法胜任。”
秀碧低下头回答，心中却是五味杂陈。原本，对新工作感到几分期待与惶恐，直到听到好友安慰说：学校的厨房工作都会让新人适应两三个月后，再轮流掌厨；她这才放下心来。
生疏的环境里，她从快速炉火的开启和机械的操作中慢慢摸索，然而她明显感受到两位同事间的勾心斗角，新人的她夹在中间被呼来唤去，很不是滋味。更意外的是工作的第二天，两位厨工就指示她，按照轮值表的规定，轮到她掌厨。在没有商榷余地下，秀碧只好无奈的应允。
对大型厨房尚未了解的她必须看着菜单把今天的三菜一汤，在短时间内做出来。由于不熟悉白米与糙米的存货数量，午餐差点出状况，秀碧默默吞下失职的过失。煮完菜后询问分食的份量和技巧时，竟又遭到同事无情的拒绝，冷冷地丢给她一句：“你自己分过一次就会知道份量了，我们当初也是没人教导。”回到家，感到身心俱疲的她决定在第三天提出辞呈。然而，主办老师告诉她：已经将名字呈报上去，要辞职至少要待满一个月，硬是把辞呈给退了回来。
那一夜，她左思右想无法成眠，过去的职场生涯中从来不曾这么狼狈的打退堂鼓，况且这个工作又是好友为她争取来的，于是只能硬着头皮继续做下去。既然要做就要下决心克服所有困难，勇于承担，秀碧决定要把这次的考验当作是人生的磨练，一定要突破困境，改变不愉快的工作气氛。
她从主动关心和问候开始，用耐心包容与同事们相处。她发现厨房的刀子不够锋利，以致工作效率不彰，主动拿来家里的磨刀石将菜刀磨利；又发挥自己的烹饪专长，以过去经验指导煮糯米饭的技巧：米跟水的比例宜维持一比零点六，并要浸泡一个半小时，食材炒好后再放一杯米酒和一杯水，可以让米饭和配料搅拌得更为均匀入味；同时她也时常将家里的水果点心带来跟同事们分享……就这样慢慢的跟同事建立起良好的关系。
如今已一个多月过去了，适应环境后已不再提辞职的事，这时候也才间接了解当初自己被排挤的原因──原来沈老师惯用吆喝批评的口吻对待厨工，以致于那两位厨工连带也对上级推荐来的秀碧没有好感，当被告知会有一位厨艺精湛的新人到职时，她们存心以看好戏跟敌对的心理对待秀碧，看看这位新人究竟有什么本领！
主办的沈老师颐指气使的态度令人不悦，长期在这样的工作环境下人与人之间存在尖锐的对立感，心胸也变得极为狭隘。幸好秀碧主动释出善意，营造愉悦的工作环境，慢慢打开同事的心结，她的努力终于化解了同事间的嫌隙。
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