从前，在波罗奈国有个国王，他去世时，把王位传给了太子迦兰。迦兰认为自己的德行还不够，于是决定把王位让给弟弟，自己则带着妻子，一同进山修佛去了。
有一次，邻国有个人，因犯罪被割去了耳朵、鼻子，砍去了手脚。人们把他放置在一条破船上，让他顺流而下，听天由命。那个罪犯，出于求生的本能，在船上声嘶力竭地大叫：“救命！”
这个时候，迦兰太子正在修佛，他听见林子外边的什么地方，远远传来“救命”声。那声音极其悲惨、绝望，他心里十分不忍，便迅速来到河边。看到远远漂过来的这个人，决定要救他。于是奋不顾身，跳进河里。迦兰游到船边，拉住船帮，牵着船靠了岸，并亲自将那个没有手脚的人，背上岸，背到自己修行的地方。
经过长达四年的调理医治，罪犯的伤病被治愈了。可是迦兰没有想到，就在这一段时间内，每次他出去修行时，他的妻子就与这罪犯通奸。日久天长，他们视迦兰为眼中钉，想找机会杀死他。迦兰的妻子对罪犯说：“你若是杀了我的丈夫，我就和你结婚，我们可以天天、无所顾忌的在一起了。”
罪犯觉得迦兰是自己的救命恩人，尽管自己已经做了对不起他的事，但仍不忍心杀害他。他说：“他是一个好人，怎么能把他杀掉呢？”可是，迦兰的妻子，根本听不进去，一再要求马上想办法把迦兰除掉。罪犯说：“这事没有那么容易啊！你看，我的 手、脚都没有了，连生活都要依靠你们，怎么能拿起武器杀人呢？”迦兰的妻子左思右想，终于想出一个办法。
当迦兰从外边修行回来时，他的妻子装作害了非常严重的头疼病，愁眉苦脸、痛苦不堪地对迦兰说：“我从来没有这样的毛病，这一次恐怕是得罪了山神，他惩罚我了。你明天不是还要去山林里吗？我和你一道去，到山里去祈祷，求山神宽恕我，赐福给我。”迦兰觉得这是个好办法，很高兴地答应了。
第二天，两人一起进山。那座山高八千丈，直入云霄，处处是悬崖峭壁、高山深涧，山势十分险峻。妻子说：“这个地方很好，就让我们在这里拜山神吧。你面向太阳站着，帮助我作祭祀。”迦兰顺从地站在一块大石头上，面向着太阳。然后，妻子煞有介事地绕着他，转了几转，当她转到他背后的时候，猛地将他推下悬崖，然后满心欢喜地回家去了。
迦兰太子被妻子猛然一推，身体失去控制，往山下掉去。正好半山腰上有棵大树，迦兰太子不偏不倚、落在大树浓密的树冠里，层层柔韧的树枝托住了他，他没受伤。但挂在半山腰，上不去，下不来。他大声叫喊，也没有人回答，不知怎么办才好。天渐渐黑下来了，他的肚子十分饥饿，喉咙也干得直冒火。幸好树上长了许多又红又香的果子。迦兰太子摘了不少果子，大吃了一顿，肚子不饿了，口也不渴了。就这样，他在这上不着天，下不着地的半山腰，生存了下来。
在这棵树旁，生活着一只乌龟。这只乌龟，常常爬到树上采食果子，以此维持生命。这天它又来吃果子，突然发现树上趴着一个人，吓得不敢过来。一连好几天，一个果子也没吃到，饿得头昏眼花，只好壮着胆子，来吃果子。迦兰太子在树上待了好几天，没有看见一个人、一个生命。现在，看见一只乌龟爬过来，感到特别亲切。他抚摸着龟甲，摘下果子送到乌龟面前。就这样，迦兰与乌龟渐渐熟悉起来，成了朋友。
一天，乌龟又来采食果子。迦兰照例摘了一堆果子喂乌龟。乌龟正在吃果子时，迦兰突然童心大起。他想，这只乌龟的背又宽又大，骑在上面一定挺舒服，便一下跨在乌龟背上。乌龟正低头吃果子，没想到背上突然跳上来一个人，吓了一跳。它猛起一颤动，迦兰与乌龟，一起从树上掉下来，向深不可测的悬崖下跌去。
迦兰闭上眼睛，只听得耳旁的风声，呼呼直响，心中暗暗想道：“这下可没命了。我死了倒不要紧，只是连累乌龟一起丧命，太对不起它了。”正想着，身体突然触到一堆柔软的茅草。站起来一看，已经到了悬崖脚下，可浑身一点伤也没有。再一看，乌龟正在身旁，探头探脑地四处张望。
原来是山神救了他俩的命。
迦兰想：“现在该到哪里去呢？回林中的家吧，肯定不行。还是回国去吧！离开国家已经好几年，也不知弟弟把国家治理得怎么样？该回去看看了。”于是长途跋涉，回到了国内。弟弟见哥哥已修行回来，十分高兴，便把王位还给了他。
迦兰即王位后，每天出去了解国内情况，施舍穷人。在方圆几百里内，赒济穷人钱财、衣服、车辆等。迦兰的善行，使很多人都佩服，别国的人民纷纷前来投靠他。
再说迦兰的妻子，自以为以为把迦兰除掉，自己就可以肆无忌惮，为所欲为了。这时，她也想回国，心想：“反正没有人会认出我来，我已经离开了那么多年了。”
于是，她就带着一些路上要用的东西，背着那个没手没脚的罪人，回了国。遇到有人询问，她就扯谎说：“我的丈夫本是安分守己的人，因为年年打仗，被迫去当兵，结果受伤残废，不能自理。听说大王这里经常施舍，因此我背着他，历尽了千辛万苦，到这里来请求布施，好打发日子。”
众人听她这样一讲，信以为真，都非常同情她，纷纷给他们吃穿用品。还有人告诉他们：“你们要是明天能去东门，就会得到更多布施，因为明天大王要去东门施舍。像你这样有高尚品德的妇女，只要和大王讲讲你和你丈夫的遭遇，他一定会赏赐你的。”
第二天，她真的照着做了，并且事先还编了一套更圆满、更让人感动谎话。但是，她没有想到迦兰还活着，并重新当上了国王，更没认出面前的这个衣着华贵的国王，就是迦兰。而迦兰王却已经认出了她，于是便在大庭广众之下，把妻子的恶行，原原本本地讲述了一遍。
听完迦兰的叙述，大臣们都十分气愤。有个大臣建议烧死她，有的人说：“犯下这种罪，应该斩首。”而掌管司法的大臣说：“罪大，莫过于背叛佛理，而去爱、去帮助邪恶的人。应当将罪人（即她的奸夫）钉在那女人背上，使她永远驮着他。”
众人认为这个办法最好，于是就用了这个办法，惩治了这个邪恶的女人。
迦兰太子，由于偿还了宿世所欠的债业，又继续了王位。并能始终守住善心，坚持修行，而终得正果。
（事据《六度集经》卷二之《波罗奈国王经》）@*
