【大纪元2012年04月28日讯】（大纪元记者李郁玫台北报导）蜜蜂群中的工蜂和女王蜂都是雌蜂，但是工蜂体型小，没有生殖能力，寿命只有2～6个月，而女王蜂体型强壮，卵巢特别发达，寿命可长达5年。您可知道是什么原因造成它们之间有如此明显的差异吗？
上述问题的正确答案是食物。当蜜蜂于新生儿时期，最初的前3天，每只新生儿都被喂食蜂王浆，但是从第4天开始，只有被选定培育成为女王峰的新生儿，继续喂食蜂王浆，甚至完全浸泡在蜂王浆里，卵巢细胞基因此被启动，充份发育成为女王蜂，而其余不再喂食蜂王浆的新生儿成为工蜂，卵巢细胞基因关闭，卵巢逐渐萎缩。
基因表现能被修改
荣新诊所副院长丁绮文说，从这个鲜活的例子发现，基因的表现能被营养成分修改，先天相同的“基因型”，采取不同的饮食方式，后天的“表现型”却大不相同，医学上称之为“外基因调整作用”（Epigenetic Effect）。
修饰基因蓝图样貌
人类开始研究基因至今不到100年，外基因调整作用则是目前最新的观念。丁绮文表示，基因是生命密码，有如盖房子的蓝图，人类的身体即依照基因蓝图来建构，但是蓝图设计得再好，如果建材不佳，或者缺乏保养，仍然会毁坏；所以人类吃的食物就是建材，运动和休息就是在保养。这些都会修饰基因蓝图的呈现样貌，因此正确的饮食和生活型态，透过外基因调整作用，就能让基因表现愈来愈好。
进行外基因调整作用
外基因调整作用是如何进行的呢？丁绮文进一步说明，基因有如一条螺旋梯状的长链，由一种叫作组蛋白（histone）的蛋白质包覆保护。科学家发现，在基因链和组蛋白上有控制基因活性的开关，当开关打开，基因就活动起来，表现出它的特性。基因链的开关是甲基，组蛋白的开关是乙酰，此两种化学结构可调整基因的表现，因此相同的基因型能变化出不同的表现型，这就是外基因调整作用的结果。
最佳例证同卵双胞胎
外基因调整作用的最佳例证就是同卵双胞胎的研究，基因型相同的双胞胎，经过长期不同环境因素的外基因调整作用，表现型确实有差异。2000年《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）发表的研究显示，在瑞典进行的一项研究，收集44,788对同卵双胞胎，调查统计他们的癌症发生率，研究结果证实，后天环境对于癌症发生的影响，确实大于先天基因。此项研究结果对于有癌症遗传史的家族，是一个新的曙光。
检测基因强项与劣势
她说，每个人都有专属的基因，透过检测基因，可以针对各人的强项与劣势，找到合适的食物和营养元素，经由外基因调整作用来修饰，这门科学即是“营养基因体学”（Nutrigenomics）。科学家也发现，透过正面外基因调整作用，使得致癌基因甲基化，就能关闭它的活性，降低癌症发生。反之，若处于身心压力、荷尔蒙失调、重金属、环境荷尔蒙等环境毒素污染，受到负面外基因调整作用，就会使细胞发生癌变。
丁绮文最后强调，人能否健康长寿，虽然先天基因与后天影响各占一半，但是只要懂得健康养生，并运用适当的营养元素来调控基因表现，就能弥补先天之不足，让健康的基因启动。◇
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