【大紀元2012年04月28日訊】（大紀元記者李郁玫臺北報導）蜜蜂群中的工蜂和女王蜂都是雌蜂，但是工蜂體型小，沒有生殖能力，壽命只有2～6個月，而女王蜂體型強壯，卵巢特別發達，壽命可長達5年。您可知道是什麼原因造成牠們之間有如此明顯的差異嗎？
上述問題的正確答案是食物。當蜜蜂於新生兒時期，最初的前3天，每隻新生兒都被餵食蜂王漿，但是從第4天開始，只有被選定培育成為女王峰的新生兒，繼續餵食蜂王漿，甚至完全浸泡在蜂王漿裡，卵巢細胞基因此被啟動，充份發育成為女王蜂，而其餘不再餵食蜂王漿的新生兒成為工蜂，卵巢細胞基因關閉，卵巢逐漸萎縮。
基因表現能被修改
榮新診所副院長丁綺文說，從這個鮮活的例子發現，基因的表現能被營養成分修改，先天相同的「基因型」，採取不同的飲食方式，後天的「表現型」卻大不相同，醫學上稱之為「外基因調整作用」（Epigenetic Effect）。
修飾基因藍圖樣貌
人類開始研究基因至今不到100年，外基因調整作用則是目前最新的觀念。丁綺文表示，基因是生命密碼，有如蓋房子的藍圖，人類的身體即依照基因藍圖來建構，但是藍圖設計得再好，如果建材不佳，或者缺乏保養，仍然會毀壞；所以人類吃的食物就是建材，運動和休息就是在保養。這些都會修飾基因藍圖的呈現樣貌，因此正確的飲食和生活型態，透過外基因調整作用，就能讓基因表現愈來愈好。
進行外基因調整作用
外基因調整作用是如何進行的呢？丁綺文進一步說明，基因有如一條螺旋梯狀的長鏈，由一種叫作組蛋白（histone）的蛋白質包覆保護。科學家發現，在基因鏈和組蛋白上有控制基因活性的開關，當開關打開，基因就活動起來，表現出它的特性。基因鏈的開關是甲基，組蛋白的開關是乙醯，此兩種化學結構可調整基因的表現，因此相同的基因型能變化出不同的表現型，這就是外基因調整作用的結果。
最佳例證同卵雙胞胎
外基因調整作用的最佳例證就是同卵雙胞胎的研究，基因型相同的雙胞胎，經過長期不同環境因素的外基因調整作用，表現型確實有差異。2000年《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）發表的研究顯示，在瑞典進行的一項研究，收集44,788對同卵雙胞胎，調查統計他們的癌症發生率，研究結果證實，後天環境對於癌症發生的影響，確實大於先天基因。此項研究結果對於有癌症遺傳史的家族，是一個新的曙光。
檢測基因強項與劣勢
她說，每個人都有專屬的基因，透過檢測基因，可以針對各人的強項與劣勢，找到合適的食物和營養元素，經由外基因調整作用來修飾，這門科學即是「營養基因體學」（Nutrigenomics）。科學家也發現，透過正面外基因調整作用，使得致癌基因甲基化，就能關閉它的活性，降低癌症發生。反之，若處於身心壓力、荷爾蒙失調、重金屬、環境荷爾蒙等環境毒素污染，受到負面外基因調整作用，就會使細胞發生癌變。
丁綺文最後強調，人能否健康長壽，雖然先天基因與後天影響各占一半，但是只要懂得健康養生，並運用適當的營養元素來調控基因表現，就能彌補先天之不足，讓健康的基因啟動。◇
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