前文概述了汽车前轮和后轮驱动的不同之处，现在再谈谈四轮驱动。
除了极少数有人尝试过三个轮子的汽车之外，放眼看去，所有个人使用的车辆都有四个轮子。真的对汽车毫无概念的人可能以为车子在跑时四个轮子都有动力，我们现在知道并非如此。绝大多数的汽车只有两个轮子有动力，不是前轮就是后轮，因为就只要两个轮推动汽车就够了。那为什么有四轮驱动的车呢?大部分的人大概都知道，四轮驱动的主要目的就是避免车子被困在雪地或是泥泞中，确实如此。
大家对四轮驱动熟悉，可能是由近十多年流行的越野车型，就是所谓的SUV(Sport Utility Vehicle)开始的。是不是所有的SUV都是四轮驱动呢？那就不一定了。四轮驱动想当然其机械构造要比二轮驱动复杂，因此车子的卖价也要高些。所以大多数品牌的SUV车型都兼卖较便宜的二轮驱动型和较贵的四轮驱动型。大部分的车主，特别是住在温暖地带的，只是喜欢SUV的造型和实用性，就没什么必要多花钱买四轮驱动了。
传统的SUV，也就是从二、三十年前或更早就开始的车型，多是造于卡车的基础上，基本上就几乎是将卡车的货床上加个盖子一样。所以，如果只是二轮驱动的车型，就是像卡车一样是后轮驱动。建于卡车上的SUV的好处是，构造坚固，较能负重并可以拖重物，如游艇、露营拖车等等。而且，如果真的开到野外爬石路，涉溪水，其坚固的结构也使车子不易损坏。然而，它的缺点是车子的悬吊系统也和卡车一样，所以乘坐起来较颠簸，不舒适。另外车身重，耗油量也高。
SUV从90年代开始风行后，汽车业界发觉大部分的买主并不需要那么高的拖曳负荷。而且绝大多数人，除非是意外，车子也不会开离柏油路。因此，大约十多年前，开始出现了建于一般轿车基础上的SUV。最典型的就是凌志开始销售的、建于丰田Camry基础上的RX300车型。近年来，汽车市场为这类车创造了一个新名词，叫CUV，就是Cross Utility Vehicle，或简称Crossover，意思是介于两种车种中间的新车种。而因为CUV是建于新的轿车底盘上，所以如果不是四轮驱动的，就多是前轮驱动(宾士、宝马等除外)。
