礼———社会秩序
礼乐文化，是炎黄子孙人格尊严意识的觉醒。礼乐文化，宣示了做人的根本：人要活得像人。人格自重，尊敬他人，是做人的根本，是礼乐文化的中心。《礼记》首篇《曲礼》云： “鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？” 人之所以与禽鸟牲畜有别，是由于人能以礼律己。
礼者何？ 《曲礼》回答道： “夫礼者，自卑而尊人。”自卑不是自视卑贱，猥琐小心。这里讲的自卑，系指傲不可长、欲不可纵、志不可满、乐不可极的自律精神。律己有度，待人宽容，从根本上维护了人格的尊严。几千年来，礼乐文化在中华民族发展的历史中，安定社稷、护佑百姓、荡涤邪念、纯正人心，发挥着移风易俗的作用，成为社会管理的秩序，创造了一种极具心理定势的生活方式，为社会安定借力。正如《礼记•乐记》中所说的：“礼者，天地之序也。” 礼，为万物有别、万象各异的世界，建立起和谐稳定的秩序。人世间之芸芸众生，是一个共同生活的群体。由于社会分工不同，每个社会成员，长幼、智慧、能力、知识、技艺有别，更兼人生机遇不同，人们或开发资源，或创造财富，或实施管理，或提供服务，对社会的贡献大小各不相同。礼，要求每一位社会成员，各安其位，各尽其职，稳定社会秩序。礼是对个人权利的规范，控制欲望，自尊自重；礼是对社会义务的倡导，与人为善，仁爱为公。因此，以礼建立的秩序，是人心的管理，导之以德，行之以礼，是管理的文明进程。
伦理，是礼乐文化建立人际关系的秩序。如五伦：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友，他们之间的关系准则为忠、孝、悌、忍、善。《礼记》进而阐释： “君仁臣忠，父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺。”这是一种互动互惠的关系。孟子说得更加明快：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。” 礼制要求，身处不同的伦理位置，必须承担各自的伦理义务和道德责任，只有这样，人间的伦理秩序，方能稳固。
礼法合治，是礼乐文化社会管理的基础。礼表达了法的要求，法体现着礼的精神。孔子倡导的“从心所欲而不逾矩”，既是对人性人情的尊重和规范，又是对礼法制度的尊敬和恪守。关于礼法合治，贾谊在《陈政事疏》中有一段理性的阐析：“夫礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后，是故法之所用易见，而礼之所生难知也。” 礼是管动机的，法是管效果的；礼管倡导，法管惩处；法的效应快捷，礼的作用缓慢。可见礼的倡导比法的惩罚更为重要，也更为艰难。
周公追述文王的管理为“明德慎罚”，礼教为主，刑罚次之，这样才能禁罪行于发生之前，为社会减少祸害。引礼入法，礼主法辅，礼乐文化进而形成独特的民俗民风。礼俗进入日常生活的方方面面，已经成为心理秩序。因此，礼制对炎黄子孙来说，是一种习惯法，是原始的法制，同时，也是社会管理的智慧。
心理秩序的稳定，有待不移不舍的感情支持。礼乐文化凝聚的精神内核，全在一个“敬” 字。古书记载，帝尧之德，首为“钦”，钦即敬也。《礼记》开篇第一句也是“毋不敬”。所以，孔子说： “为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”礼是对天地的敬畏、对祖宗的缅怀、对美德的恪守，因此，礼的信仰和实践，要有敬畏的真情，要有神圣感，神圣感召唤美德。
礼，作为社会秩序，大至国家社会，小至日常生活，要附丽事事处处。礼貌一词表明，礼要成为人的形象，礼仪是人的形象的根本，坐、卧、行、仪，容貌表情，得体为宜。要坐有坐相，站有站相。《释名》云： “礼，体也。言得事之体也。”讲的就是立身处事得体为宜的道理。放眼人间，难得人人都是天生丽质、仪态优雅，礼貌有待后天习得。《礼记•曲礼》云： “户外有二屦，言闻则入，言不闻则不入。将入户，视必下。”到别人家里去，看到门口有双鞋，要先听听，有人说话，方可进去，不闻声音，别去打扰。进得门后，视线向下，不要东张西望，这是对别人家隐私的尊重。要注意细节，小事做好了，方能有高境界。
责任编辑﹕泽霖
