【大纪元2014年06月14日讯】(大纪元记者蔡溶纽约报导)约半个世纪前，横跨50个方块街区的“小意大利”曾是全美国意大利籍移民最密集之地，但是现在缩小到约占2个方块街区 ，只有茂比利街(Mulberry Street)和格兰街周边的古老的意大利餐厅和商店还保有“小意大利”的特色 。
看看“小意大利”以外满大街的中文招牌，就会发现：老唐人街的地盘已经越过坚尼路之北，主导了这一带，只要向东西方向各走一条街，意大利国旗、飘着Pizza香味的露天餐台和咖啡雅座的人文环境，就变成飘着鱼腥味的龙虾螃蟹露天摊，和各种小吃店、药店和杂货店。
联成公所资深顾问赵文笙说，这种变化发生在数十年前，有几次事件令唐人街的人口剧增，分别是1979年中美建交后，很多在纽约的华人把他们在大陆的亲人申请来美团聚，1989年“六四绿卡”后的亲属移民，还有1997年的香港主权移交大陆前后，很多香港人移居美国，以及持续多年的偷渡潮等，旧的唐人街已容纳不下大批涌入的新华人移民。
华人社区逐渐往北发展，华人开始购买相邻的小意大利区的楼房。赵文笙说，“中国人来这里都是想置业的多，置业是第一位的，现在生意难做，银行没有利息，股票又亏的厉害，所以个个积攒钱希望买物业，物业是比较稳妥的投资。”
小意大利区同样是控租公寓、稳租公寓为主，买楼收租不是那么容易见到利益，需要长期坚持，不过华人买家相信，投资纽约曼哈顿的房地产比投资股票更稳定安全，租务管制下房价不高，反而有利可图。
赵文笙说：“虽然是（破旧的）烂楼，最主要收不到多少租，停下来发展不了，所以价钱也不能叫的太高。但曼哈顿是最安全的区，这个地区一定会起价，即使靠收租赚不到钱，但是地价会起，买楼升值，好过放银行或投资股票，投资物业迟早都会升值。”
因华人愿意出高价，甚至以高于要价的最终价格成交，而新一代的意大利移民后代想搬走，所以愿意把楼房卖掉。“要买楼的时候，例如市价值300万，华人出350万、400万，其中高出的100万给现金，台底现金，老人家不愿意卖，但是子女一接手，他们觉得我住这里300万，他们给我400万，还有100现金台底下给，我为何在这里。”赵文笙说。
就这样一栋又一栋，一条街又一条街，华人渐渐“接管”了曾是意大利人天下的“小意大利”。2010年，小意大利被划为国家注册历史区，不过这里已经没有多少真正的意大利人居住于此，意大利裔移民多数已搬至郊区，相比之下，唐人街现在还不断有新的移民到来。
不过，随着曼哈顿租金飙升，唐人街的经济活力不复当年，越来越多新来的移民不得不搬到布碌崙或皇后区，寻找低租金大面积的住房，以前辈同样的热情建立起第二第三个新唐人街。
延伸阅读：
● 普瑞特社区发展中心（普拉特中心） 2014年初的报告 ：
曼哈顿下城最初的居民是的Lenape印地安人。到了1600年中后期，荷兰人和英国人取代了这里的美国土着人口。自1795年以来，亨利街3号的圣殿浸信会教堂一直是非裔美国人聚会的地方，1800年早期及中期，大批爱尔兰和德国移民在这一带建立起自己的社区。
犹太人和意大利人则从1800年代后期至1900年达到高峰，改变了社区面貌，现在即使小意大利区的常住人口已经下降，但他们仍努力通过街市等活动，努力保存他们的文化历史。
波多黎各人在1917年琼斯法案中被授予美国国籍后，20世纪中期大规模的入驻坚尼路以北的下东城区域，大多在制衣以及其他非技术性的行业中打工，居住在拥挤不堪的房子里。
唐人街早期的移民大多是从加州淘金热及建设横贯美国大陆的铁路时期，从加州逐渐东移到纽约，不过1800年时已有中国人通过中美贸易来到纽约，他们大多是海员或商人，主要通过南街的海港区过来，住在“五点”贫民窟和包厘街的娱乐/戏院区。
1870年在勿街开设的“和记”是第一家华人商店，逐渐的勿街发展为今天唐人街的核心。
(责任编辑：汉娜）
