明朝嘉靖年间一个晚秋的下午，从黄岩城西门抬出一顶漂亮的花轿，妆奁华丽，仪仗整齐，吹吹打打，十分热闹。到了北洋，忽然下起雨来，幸好在一座山岭上有个小凉亭，大家把花轿抬到里面躲雨。
这时只见对面有一顶青衣小轿，也急匆匆上岭来，抬入凉亭。小小凉亭被两顶花轿挤满，两家抬轿和迎亲的人只好到附近避雨，凉亭里只剩下两顶花轿和里面的两个新娘子了。
西边漂亮花轿里的新娘见东边轿内的新娘正掩面哭泣，看她戴着旧凤冠，穿着旧衣服，迎亲的人寥寥无几，鼓乐只有一支唢呐和一把胡琴，猜想她一定是个山村贫家之女，因嫁娶冷落，不胜伤感。
西边新娘想安慰她几句，便问道：“妹妹，今天是我们的好日子，你为何啼哭不止？”东边轿里的新娘止住哭泣，抬头见对方满头珠翠，一身锦绣，于是含泪答道：“姐姐哪里知道我的苦处！父亲为我出嫁负了一身债；听说夫家也很穷，我担心今后的日子怎么过呀！”
西边轿内的新娘听了大为同情，有心帮她分忧，无奈身在半途，无能为力，只好陪着落泪。当她取手帕擦眼泪时，无意间碰到了两只嫁银袋，心里一亮，提起一只，向对面的新娘说：“妹妹，我上轿时，爹娘各送我一只嫁银袋，里面装有压寿银，分给你一只吧！”说着将一只嫁银袋抛过去，刚好落在对面新娘的怀里。
对面的新娘愣住了，她爹娘送两只嫁银袋，是成双成对的意思，怎好分开？萍水相逢，又怎能受人家的礼物？她正想感谢并抛回嫁银袋，可这时雨停了，两家迎亲的人奔入凉亭，抬起花轿分别朝东西方向急急下岭去了。
从此，两位贫富迥异的新娘开始了新生活，而等待她们的命运又将如何呢？
先说西边轿内赠嫁银袋的新娘名叫王兰珍，是黄岩城北王姓人家的独生女，嫁给西乡山镇下郑村一位文武双全的秀才郑慕狄。这小伙子家境富裕，父母已去世，他为人豪爽大度，仗义疏财，邻里乡亲都很尊敬他。与兰珍婚后，夫妻恩爱，感情甚好。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福。婚后两个月的一天，传来凶讯：两天前台州沿海的一股倭寇窜到黄岩城里，大肆抢掠，兰珍娘家全家被杀，财产洗劫一空。闻此噩耗，兰珍哭倒在地，慕狄悲愤欲绝。又听说倭寇还在做恶，并可能进犯西乡。
于是下郑村的百姓纷纷要求抗击倭寇，乡绅富户们为保护财产到郑慕狄家讨主意。郑慕狄号召乡亲们有钱出钱，有力出力，同仇敌忾，保卫家乡。
一时间，一支三百多人的民团很快组成，郑慕狄被推为指挥官，王兰珍自告奋勇负责军需物资。大家商定，一切费用先由郑慕狄家代为筹措，打完仗后，再按各家田亩数分摊负担。
郑慕狄带领民团在村东五里处的牛头峡设伏，一天傍晚，倭寇大股人马到了这里。郑慕狄一声令下，四面包围，将倭寇逼近牛头塘，勇士们用石头掷打倭寇，经过艰苦奋战，四百多倭寇大多被埋葬在牛头峡了。牛头塘还改名为“埋倭塘”。
可事后乡绅富户们觉得倭寇已灭，家产保住，他们不肯承认以前许下的承诺，反而说，“谁筹措的钱粮谁偿还！”如此一来，郑家债台高筑，讨债的人络绎不绝，不到半年已经倾家荡产。
慕狄只好到学馆教书，兰珍帮人绣花缝衣。乡绅富户们还不肯放过他们，又联名诬告郑慕狄“抗倭谋利，吞吃募饷，纠集民团，图谋不轨。”昏庸的官府竟下令捉拿郑慕狄。乡亲们得到消息，赶来相告，慕狄只得连夜逃走，兰珍被迫带着孩子到他乡谋生。
兰珍逃到南乡，给沙埠一家酒坊当佣人。酒坊主人叫许莹生，妻子谷金花。谷金花正是当年凉亭里那顶东边花轿里哭泣的新娘。
原来金花嫁到许家后，打开嫁银袋，里面装着五十两银子。因一时找不到赠银人，夫妻俩决定先用这笔钱还掉债务，余下的做生意，先贩卖杂粮，后开坊造酒，生意渐渐兴旺起来。为感激当年送银的新娘子，他们在家设了一个“感恩堂”，里面供着那只嫁银袋。
兰珍来到许家，手脚勤快，能写会算，很快成了许家的得力助手。就这样过了三年，这一年年底，兰珍打算回下郑村打听丈夫的下落，金花特意备了一顶小轿送她。回村一问，仍不知郑慕狄的下落。
第三天，兰珍只得坐原轿回沙埠。临行时乡亲们流泪送别，并将一些年货塞进她轿里。
兰珍回到许家，取出年货，发现邻居王竹匠送的一小袋花生，她倒完花生，翻过小袋清理，忽见袋上绣着一对儿鸳鸯。原来这正是她出嫁时爹娘送的嫁银袋。看着这只嫁银袋，想起当年出嫁时的情景和之后的种种经历，兰珍一时思绪纷乱，悲从中来，痛哭不止。
金花见兰珍迟迟没出来吃饭就去唤她，进门见她捧着一只红袋在哭。仔细一看是自家的嫁银袋，就责问道：“你咋把我家的嫁银袋拿来了？”兰珍觉得奇怪：“这明明是我自己的，怎么是你的？”
金花转身跑进感恩堂，怪！自己的袋子确实还在。她把袋子拿到灶壁间和兰珍的一比，两只袋子一模一样。金花问：“你这只袋子哪里来的？”兰珍说：“那年我出嫁时，爹娘送给我两只嫁银袋，现在只剩下一只了。”
金花问：“另一只呢？”兰珍说：“那天乘轿在北洋岭头避雨，我见对面轿子里的新娘在哭泣，就送给她了。”金花大叫一声：“啊！原来是姐姐你呀！”猛扑下去磕头。一切都明白了，两人抱头痛哭，互诉各自嫁后的种种遭际。
莹生夫妇俩要把家产分给兰珍，兰珍坚决不要，说：“这是你们勤俭操劳的结果。那一袋银子，如果我带到夫家去也会花光。”莹生夫妇愈加钦佩兰珍，坚持留她住下，并将小女儿许配给兰珍的儿子，两家结成姻亲。
又过了些日子，忽然一天中午，许家门口车马喧闹，原来，郑慕狄出走后投奔戚继光的戚家军，因抗倭有功，已升任随军参赞，前来迎接妻儿。夫妻团聚，悲喜交集。
莹生夫妇送慕狄夫妻回家，途经北洋岭头，想起当年避雨赠银之事，兰珍感慨万端，手书“分嫁岭”三个大字挂在岭头，作为纪念。从此，分嫁岭的故事就在百姓中口头世代相传下来。@
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