【大纪元2015年11月21日讯】 图/文 以希
到Hastings西 街的Chewie’s去，是为了上回提及现正进行的“最佳炸鸡挑战”。Chewie’s 是七间入选餐厅之一，两个地点，同一炸鸡食谱。我是三位传媒评审之一，便在上周六往Hasting那间Chewie’s去评试参赛作品，对这儿的美国西南方风味的炸鸡餐印象是不错的。置在蒜香薯泥上的两件炸鸡卖相迷人，皮特别脆，味道独特。因评选结果在月底才揭晓，所以现在不能说太多，此时此地只能与大家分享一幅炸鸡艳照。
炸鸡未出现时，厨房先送来一碟热身菜。放在长方白瓷碟上的有两款金黄色的酥炸品，一堆菜沙拉和一小碟绿色的香草薄荷酱汁。侍应端上来时，指着碟里的食品逐一述说：小盆盛的是香草薄荷汁酱，卷筒型沙拉由豆苗、香叶、红白萝卜薄片、椰菜丝和青瓜组合而成，体型较大呈小麦芬状（muffin）的是粟米饼（cornbread），柳件状的是鳄鱼肉。“鳄鱼肉？”为了证实没有听错，我问。“是的，这是鳄鱼肉。”仍然笑意盈盈亲切有礼的侍应答道。
既是美国西南风味的菜肴，Chewie’s奉上鳄鱼食品一点也不出奇。西南烹调源自美洲本土、西班牙与墨西哥的饮食文化和食谱演变而成；粟米、辣椒、豆䇲、豆子和仙人掌是日常食材；鳄鱼肉及响尾蛇乃是常吃的“野味”。我曾经在弗罗里达州的一间华人料理吃过一锅以炆羊肉手法泡制的沙锅鳄鱼肉和一碟葱爆鳄鱼片，却因味精太多又太油腻，口感像火鸡的鳄鱼肉的质感在油镬中变得滞口干硬；鳄鱼肉本身的味道也被遮盖了，原是野味的滋味未能献上。不用说，那次的啖鳄印象和评价不过尔尔。后来在温哥华市不复存在的加勒比餐馆也吃过一客类似椒盐鱿鱼的炸鳄鱼条，也许因为当时冰鲜的鳄鱼肉的处理步骤尚未完善，啃在嘴里的鱼条既干又味寡，我对鳄鱼食品的评价遂保持不变。
但面前这一碟飘着幽香的食品，卖相和做法是这样的不同，教我不得不暂时撇弃旧日的不良印象，重新品尝评议之。
幽香来自炸至啡黄色的粟米饼，一吋来直径，正好撕开两半送进嘴里，带少许甜腴的粟米气息芬浓；略为粗糙的口感是粟米饼的特色，与甜腴的味道搭配得宜，正是引人之处。幽香也来自香草汁的新鲜薄荷叶和青柠的橘鲜。沙拉的爽朗和清新在此刻成为美妙的配角。轻蘸已调好味的薄粉浆后炸至金黄的鳄鱼柳件，亦是幽香的提供者。肉腴汁润味厚，余韵绵绵，吃罢一件即想伸手拿取第二件放入嘴里，让口腔继续浸淫在那幽香满怀的高度享受中！
幸好这碟热身菜是头盘份量，参赛的炸鸡过了一刻，在干掉酥脆鳄鱼柳后数分钟，在口腔味蕾又再进入状态时才现身，不然真会对炸鸡的评审不公平呢！◇
责任编辑：邓林
