“沧海之中,有度朔之山,上有大桃木,其屈蟠三千里,其枝间东北曰鬼门,万鬼所出入也。上有二神人,一曰神荼,一曰郁垒,主阅领万鬼。”
据《山海经》载,遥远神秘的上古时代,有一座鬼门关,是百鬼出入其间、沟通阴阳两界的通道。门外有两位上古大神镇守,左为神荼,右为郁垒,每遇恶鬼,便执苇索缚之,投入虎口。黄帝在时,曾于门户外立桃木巨人,门上画二神与猛虎之真容,用以祛魔辟邪。
这是门神文化的最早来源,古人效仿圣贤,在门外贴天神画像,视作门神的化身,时时礼敬,祈求人间不受鬼魅侵扰,永保安详和乐。唐代后,经《西游记》等作品演绎,门神化身为大唐的两位开国大将——尉迟恭与秦琼。相传,太宗即位后,曾受冤魂怨灵搅扰之苦,秦琼上奏天子,愿与尉迟恭共同保卫君王。于是,二将军夜夜披甲执戈,镇守宫门,终使邪灵退散,太宗安寝。太宗体恤功臣守夜之辛劳,便命巧手画师,将二人执勤守卫的威严姿态画成全身像,悬挂在宫门口,邪秽之物从此绝迹。民间百姓感念大将军保家卫国的功绩,纷纷在门户张贴新的门神像,作为一种传统习俗流传至今。
武德初年,秦琼、尉迟恭分别归顺李唐,先后成为秦王麾下猛将,齐心协力打下半壁江山。而在初次相识时,两人是作为仇敌沙场相逢的。大业末,尉迟恭误投奸雄刘武周,秦琼辗转于隋将、瓦岗寨、王世充之间,二人空怀劈山倒海之技,惜无建德创世之功。
各为其主 兵戎相见
武德二年,秦琼时任王世充军中的龙骧大将军,颇受礼重。然而,他见王世充先废皇泰主自立,又残杀手下忠良,知他非栖身佳木。恰逢王世充与唐军会战于九曲,他与程咬金等军士临阵不发,立马作揖,简短作别后,便扬鞭绝尘而去,奔向秦王李世民的军营。
他们说:“荷公接待,极欲报恩。公性猜贰,傍多扇惑,非仆托身之所,今谨奉辞。”这几乎是武德二年最为豪放率真的名言。隋末英雄起于草莽,最具豪气侠情,是一群快意恩仇的江湖儿女。他们来如风,去如电,看似率性而为,实则只以世间正义为行事准则,不为其余任何人事羁绊。秦琼等人不为小恩小惠蒙蔽慧心,直言离去因由,毫无晦饰。王世充公然遭遇背叛,也只得瞠目结舌,不敢发兵追回。这样敢作敢当的英雄,才是明主求之不得的忠义将帅。是以秦王见秦琼等来归,大喜过望,随即拜为军中总管,委以重任。
武德二年十一月,尉迟恭从宋金刚占据浍州,与驻扎在柏壁的秦王对峙。他驰援吕崇茂,初战大胜唐军,却在归途中的美良川,遇到秦王的第一次截击。领兵的大将之一就是秦琼。史载尉迟恭舞槊已臻化境,作战尤喜单骑独走,出入敌军重围竟无半分阻碍。而秦琼每遇敌中锐士,往往跃马负枪而攻,可于万众之中,取其首级。两位大将初次会面,来不及倾慕彼此的英姿,便因各为其主,不得以生死相搏。自尉迟恭归唐,他与唐营大将罕有切磋之机,这次难得的搏斗,想必是颇为精彩的一幕。
若论武功,尉迟恭与秦琼应在伯仲之间,然尉迟恭突遇强敌,猝不及防,秦琼践秦王之谋,率仁义之师,此番胜败却在意料之中。
海纳百川 良将归唐
战事持续到武德三年四月,秦王追宋金刚至介州,调遣秦琼、程咬金、李勣等人在北,翟长孙、秦武通在南,交战时佯败,且战且退。待宋金刚率大军追击,秦王则亲率精骑奇袭敌后,大败宋军。随即,尉迟恭归降。征宋之役,以秦琼军功最高。高祖李渊亲赐金瓶,由衷慰劳秦琼:“你不顾妻儿来投奔大唐,立下汗马功劳。我的肉都可以割下来给你食用,何况是子女玉帛这些?卿当勉之!”
秦琼的风光无限,却反衬出尉迟恭的境遇之苦。他频受猜忌和冷遇,只有秦王用人不疑,对他眷顾非常。当尉迟恭在危难之时救秦王性命后,他才得以像秦琼一样统领秦王麾下的玄甲亲兵,大唐将士才真正接纳他。
平定刘武周、宋金刚后,秦王又于同年七月踏上破郑灭夏的征程。起初在美良川,秦琼和尉迟恭还似世仇一般杀得眼红。或许背脊残存伤痛,肩头尚染血痕,今时尉迟恭却能和诸将尽释前嫌,策马红尘,共助秦王成就治世之功。或许,这正是尉迟恭令人敬服的一点。在史书中,尉迟恭和秦琼二人的生活并无太多交集,即使在携手御敌的共同战场,都没有留下明晰翔实的事迹。史籍能捕捉到的,只是两人各自战斗的轨迹,以及偶尔回望的身影。
征王世充,秦琼每战必为前锋,武牢关据窦建德,他仅率数十精骑冲锋陷阵。秦琼凭刚猛之势正面抗敌,以勇武克敌;尉迟恭则伴驾秦王左右,配合他精妙的兵法,以奇兵取胜。再到那决定历史进程的玄武门之变,秦王府中的精兵猛将悉数出发,站在秦王身后,做其最坚实的后盾。临湖殿外,秦王一马当先,力阻太子和齐王逼宫。齐王嗜血凶残,欲搭箭射死同胞兄弟。秦琼又一次做了阵前先锋,率先赶至秦王身侧,还了对方一箭,太子随即丧命。须臾间,尉迟恭率弓箭手星驰而来,猛烈反击,齐王亦中流矢而堕马。
当作乱的两位皇子丧命后,余众昏聩,在玄武门前大开杀戒,将宿卫军、秦王兵马卷入混战。彼时,高祖李渊正在深宫的海池泛舟,全无警备。尉迟恭在第一时间奔入禁宫,当他身披铠甲、手握长矛出现在皇家御舟上,高祖也了解事变真相,并赐亲笔敕令,将参战的各路军马交由秦王处置。前线与后方,尉迟恭和秦琼等将士配合得天衣无缝,也许他们私交甚少,却为了秦王的安危、大唐的基业,成为最具默契的战友,共同成就玄甲军无往而不胜的奇迹。
公之素心 郁如山垒
早在玄武门事变之前,太子和齐王欲削秦王羽翼,赠尉迟恭一车财物,并以书信私交。尉迟恭当即谢绝,坦言自己受秦王再生之恩,断不可徇利忘忠,同时把太子行贿一事,告知秦王。秦王反而劝慰他:“公之素心,郁如山垒。若有人利诱,公但收无妨。否则,我担心你惹怒小人,反受其害。”果然,太子等人却怀忿于心,暗中派壮士行杀。尉迟恭艺高胆大,更是心胸坦荡,明知奸计,偏偏在入夜后院门洞开,安稳沉睡。可笑刺客频频潜入宅院,却慑于尉迟将军的凛凛正气,不敢踏入卧房半步。
虎将秦琼的忠心则更多地表现在战场上。自秦王登基,四海渐安,秦琼卸下戎装,身体却迅速虚弱。人问其故,他却看得透彻:“我一生戎马,参加大小战斗二百多阵,身上流的血加起来有几斛多,怎么会不生病呢?”
尉迟恭与秦琼,不仅有祛敌破虏之能,人世间罕逢敌手,更得镇邪通幽之神通,三界内英灵永存。他们被历史选作唐王乃至中华民族的守护神,成就此等超常之功业,除却武艺高强、无私协作外,更源于他们公正忠贞的品性,对秦王一片挚诚无悔的丹心。#
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