从前，文人往往用赠送诗文作为交友的一种方式，所以出现了许多“唱和”之作。 唐代著名文学家、哲学家刘禹锡晚年与著名诗人白居易友谊甚笃，常有唱和之作。
刘禹锡与白居易晚年均患眼疾和足疾，给生活带来诸多不便，可谓同病相怜。然而因为他俩态度心境有别，唱出了桑榆晚景的不同况味。
白居易临暮景而产生消极、悲观的情绪，所以他写给刘禹锡的那首〈咏老赠梦得〉诗中写道：
与君俱老也，自问老何如？眼涩夜光卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。
情如故人重，迹共少年疏，唯是闲谈兴，相逢尚有余。
刘禹锡却有自己乐观的理解，因而在他的那首〈酬乐天〉如此表达自己的人生态度。
人谁不顾老，老去有谁怜？身瘦带频减，发稀帽自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。
刘禹锡在前六句中，作为回应，他也同意人怕老，老了有谁来怜惜你？身体渐瘦衣带越来越要收紧，头发稀少了戴的帽子也偏到一边。为了爱惜眼睛连书籍也不读了，经常用艾灸是因为年迈力衰各种病状多随之而来。但是年长阅历多见识也就广，世事洞明，了然于心。如此想来，人老了也有好的一面，跨越对老病的忧虑，就会心情自在，无挂也无牵。
他最后劝勉老朋友：别说太阳落到桑榆之间已是傍晚，它的霞光余辉还能放射出满天彤红的色彩，灿烂无比。为此“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，也成为了表达积极进取的人生态度的千古绝唱。@
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