【大纪元2016年03月19日讯】（大纪元记者张玉费城报导）每年的3月17日是爱尔兰裔的盛大节日——圣帕特里克日 （St. Patrick’s day），圣帕特里克日游行也是美国最古老的游行之一。上周日（3月13日），费城举办了热闹的第246届圣帕特里克日大游行，约有15,000人参加。游行从16街开始，用黄色、绿色以及三叶苜蓿图案装饰的乐队、舞蹈队和花车，浩浩荡荡沿着本杰明‧富兰克林大道（Benjamin Franklin Parkway）一直行进到费城艺术博物馆。
圣帕特里克日的来历
圣帕特里克日是为纪念圣帕特里克这位历史上最成功的基督教传教士之一而设立。几百年来受爱尔兰裔纪念的圣帕特里克并不是爱尔兰人，圣帕特里克出生于5世纪后期英格兰一个罗马基督教家庭。小时候圣帕特里克并不信神。在16岁时，一群爱尔兰海盗攻击了他的家园，他被俘虏到爱尔兰做奴工。那时，他开始每天祈祷。六年后他历尽艰险但又如有神助逃回英格兰。刚刚回到自己的国家，他相信他听到神的召唤，让他去爱尔兰传播基督教。因此他加入了天主教教会，在学习了15年后，作为传教士再次来到爱尔兰，走遍了爱尔兰每个角落，经历了许多磨难，传播基督教信仰。圣帕特里克从432年开始在爱尔兰传教直到461年3月17日逝世，至此爱尔兰人几乎全部都成为基督徒了。为了纪念他，爱尔兰人将3月17定为圣帕特里克日。
圣帕特里克日游行起源于纽约
今天，圣帕特里克日游行是美国最大的庆典活动之一。不过这个大游行的起源地却不是爱尔兰，而是美国纽约市，1762年纽约市举办了第一次圣帕特里克日游行。到19世纪中叶，美国爱尔兰裔移民大量增加，庆祝圣帕特里克日的游行也越来越普遍。今天美国各地数以百万计的爱尔兰裔美国人都会在圣帕特里克日游行和狂欢，庆祝他们的文化历史。
圣帕特里克日的绿色、黄色和三叶草
圣帕特里克日庆典在早春时节，但满眼的鹅黄翠绿以及三叶草并不是象征着春天的到来。黄色和绿色是爱尔兰国旗颜色，而三叶草确切地说是三叶苜蓿，圣帕特里克在爱尔兰传教时用一颗三叶苜蓿形象地讲明了基督教的教义，从而使爱尔兰人接受了基督教。今天，三叶苜蓿的图案已成为圣帕特里克日庆典的重要组成部分之一。
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