腊月十六为何盛大作尾牙 祭土地公迎财还迎接什么？
黄历腊月十六日这一天，传统民俗祭拜“土地公”，人们称为作“尾牙”。每年“尾牙”公司行号商铺多会举行年终祭祀，祈求生意兴隆发财；而老板在祭拜土地公之后设宴、送礼酬谢员工，更成了大公司员工心中一年的期待。“土地公”顾名思义乃是土地之神，怎么成了“财神”呢？为什么在腊月十六日这一天祭拜土地公呢？为什么称为作“尾牙”？
先来回顾一个关于土地公的民间传说。
土地公的传说
传说在三千多年前的周成王时代，有一位地方官吏叫张福德，是人们尊崇的好官。他的生日是二月二日这一天，也就是后来人们传说的土地公的诞辰。
话说张福德自小聪颖，而且事亲至孝。他为官认真勤勉，任事廉正，心怀慈悲。当他遇到一时缴不出税来的人，他就宽待一些时日，若最后真的无钱缴纳，他也不会为难，就自己出钱帮那些穷人缴足，平时遇到有急难的人，他总也义不容辞去帮人渡过难关。地方上的人在他的照顾下安居乐业。
张福德爱民如子、德高望重，据说他享年一百零二岁。寿终3天后仍然容貌不变，宛如活人模样。那些爱戴他的人前往瞻仰遗容，莫不称奇。为了表达对他的感念，人们建庙祭祀他，尊称他为“福德正神”。人们相信张福德是福神，会赐给人福气、财富。后来，经营生意的人尊奉福德正神为财神，常常祭拜以求生意兴隆、发财。就这样祭拜土地公——福德正神的习俗就代代流传下来了。
那么正史上怎么说呢？
史书记载的土地神
土地公的源起的确由来久远。据唐代《通典‧职官三‧宰相》记载：黄帝时，“举八恺（八位才德之士）……使主后土”。此“后土”指大地及相关事务；“后土”也是土地神的代称（《礼记》）。
黄帝之孙颛顼帝的时代设立土地官的制度，由五官的“中官”掌管土地事务，称为“土正”，又叫“后土”，并且全国上下普祭土地神，时事顺遂，生活富足。土地神各地不同，在朝廷祭祀句龙神；在家祭祀家屋中央的中霤（音同六）神；在野外，则祭祀社神。从这些史籍记载来看，我们今天称土地公为“福德正神”也是其来有“正”啊！
从上古时代起，天子岁末的腊祭就包含祭祀土地神“后土”，在民间各地则祭拜社神（有如今天的土地公庙），感谢土地之神赐予国邦宁靖、百姓平安。这也是今天人们在腊月大祭土地神，“作迓”迎福的原由。
台湾祭祀土地公的风俗
土地神文化进入台湾也很早。在台湾乡野城镇各地最常见的庙就是“土地神庙”，民间爱称“土地神”为“土地公”。说起台湾奉祀土地神的历史，位于高雄哨船头的开台福德宫（初名：打狗开台福德宫）创建于明代嘉靖三十年（公元1551年），历史超过470年，相传是台湾最早的土地公庙。
在台湾明郑时期，永历二十年（也就是清康熙五年，公元1666年），于台湾府城创立的二座土地公庙——蕃薯崎小南天福德祠与油行尾福德爷庙，是台南最早的土地公庙。在台北，永历二十三年新建的唭哩岸慈生宫（为县辖最古的庙）也奉祀福德正神。
作“尾牙”迎接大福运
土地公是“财神”的传说在台湾民间广为流传。民间祭祀土地公不限于土地公诞辰这一天，经营生意的店家商行逢每月的初二、十六都“作牙”。《台湾省通志》解释“作牙”：“土地公亦为商人所崇拜之财神。商家例于每月望朔之翌日（十六、初二），具馔祭祀土地神，曰作迓（或牙），又曰迓福，即迎接福运之意。”
“作牙”本字是“作迓”，就是迎接福运的意思。每年从二月初二土地公诞辰这一天开始作“头牙”，到了腊月十六日，是一年中最后一次作牙，称为作“尾牙”。尾牙最是盛大，和中国传统的过年习俗相结合，各行各业的老板们感恩谢神告岁成，并且酬谢员工和生意中介伙伴一年的辛劳。
在台湾流传着颂扬土地公的一幅对联，将“福德正神”崁在联中：“福而有德千家敬，正则为神万世尊”。另外，还有一幅“安仁自安宅，有土必有神”的对联，劝勉世间人，无论身居何方之土，心存仁德必有神护。这当是历代人一心一德共同的心声。@*#
参考资料：《台湾通史‧卷二十二》《通典》《风俗通义‧祀典》《台湾省通志》
－点阅【中华文化300问】系列－
责任编辑：方沛
