臘月十六為何盛大作尾牙 祭土地公迎財還迎接什麼？
黃曆臘月十六日這一天，傳統民俗祭拜「土地公」，人們稱為作「尾牙」。每年「尾牙」公司行號商鋪多會舉行年終祭祀，祈求生意興隆發財；而老闆在祭拜土地公之後設宴、送禮酬謝員工，更成了大公司員工心中一年的期待。「土地公」顧名思義乃是土地之神，怎麼成了「財神」呢？為什麼在臘月十六日這一天祭拜土地公呢？為什麼稱為作「尾牙」？
先來回顧一個關於土地公的民間傳說。
土地公的傳說
傳說在三千多年前的周成王時代，有一位地方官吏叫張福德，是人們尊崇的好官。他的生日是二月二日這一天，也就是後來人們傳說的土地公的誕辰。
話說張福德自小聰穎，而且事親至孝。他為官認真勤勉，任事廉正，心懷慈悲。當他遇到一時繳不出稅來的人，他就寬待一些時日，若最後真的無錢繳納，他也不會為難，就自己出錢幫那些窮人繳足，平時遇到有急難的人，他總也義不容辭去幫人渡過難關。地方上的人在他的照顧下安居樂業。
張福德愛民如子、德高望重，據說他享年一百零二歲。壽終3天後仍然容貌不變，宛如活人模樣。那些愛戴他的人前往瞻仰遺容，莫不稱奇。為了表達對他的感念，人們建廟祭祀他，尊稱他為「福德正神」。人們相信張福德是福神，會賜給人福氣、財富。後來，經營生意的人尊奉福德正神為財神，常常祭拜以求生意興隆、發財。就這樣祭拜土地公——福德正神的習俗就代代流傳下來了。
那麼正史上怎麼說呢？
史書記載的土地神
土地公的源起的確由來久遠。據唐代《通典‧職官三‧宰相》記載：黃帝時，「舉八愷（八位才德之士）……使主后土」。此「后土」指大地及相關事務；「后土」也是土地神的代稱（《禮記》）。
黃帝之孫顓頊帝的時代設立土地官的制度，由五官的「中官」掌管土地事務，稱為「土正」，又叫「后土」，並且全國上下普祭土地神，時事順遂，生活富足。土地神各地不同，在朝廷祭祀句龍神；在家祭祀家屋中央的中霤（音同六）神；在野外，則祭祀社神。從這些史籍記載來看，我們今天稱土地公為「福德正神」也是其來有「正」啊！
從上古時代起，天子歲末的臘祭就包含祭祀土地神「后土」，在民間各地則祭拜社神（有如今天的土地公廟），感謝土地之神賜予國邦寧靖、百姓平安。這也是今天人們在臘月大祭土地神，「作迓」迎福的原由。
台灣祭祀土地公的風俗
土地神文化進入台灣也很早。在台灣鄉野城鎮各地最常見的廟就是「土地神廟」，民間愛稱「土地神」為「土地公」。說起台灣奉祀土地神的歷史，位於高雄哨船頭的開臺福德宮（初名：打狗開臺福德宮）創建於明代嘉靖三十年（西元1551年），歷史超過470年，相傳是台灣最早的土地公廟。
在台灣明鄭時期，永曆二十年（也就是清康熙五年，西元1666年），於台灣府城創立的二座土地公廟——蕃薯崎小南天福德祠與油行尾福德爺廟，是台南最早的土地公廟。在台北，永曆二十三年新建的唭哩岸慈生宮（為縣轄最古的廟）也奉祀福德正神。
作「尾牙」迎接大福運
土地公是「財神」的傳說在台灣民間廣為流傳。民間祭祀土地公不限於土地公誕辰這一天，經營生意的店家商行逢每月的初二、十六都「作牙」。《台灣省通志》解釋「作牙」：「土地公亦為商人所崇拜之財神。商家例於每月望朔之翌日（十六、初二），具饌祭祀土地神，曰作迓（或牙），又曰迓福，即迎接福運之意。」
「作牙」本字是「作迓」，就是迎接福運的意思。每年從二月初二土地公誕辰這一天開始作「頭牙」，到了臘月十六日，是一年中最後一次作牙，稱為作「尾牙」。尾牙最是盛大，和中國傳統的過年習俗相結合，各行各業的老闆們感恩謝神告歲成，並且酬謝員工和生意仲介夥伴一年的辛勞。
在台灣流傳著頌揚土地公的一幅對聯，將「福德正神」崁在聯中：「福而有德千家敬，正則為神萬世尊」。另外，還有一幅「安仁自安宅，有土必有神」的對聯，勸勉世間人，無論身居何方之土，心存仁德必有神護。這當是歷代人一心一德共同的心聲。@*#
參考資料：《台灣通史‧卷二十二》《通典》《風俗通義‧祀典》《台灣省通志》
－點閱【中華文化300問】系列－
責任編輯：方沛
