前言：牛津人之所以成为世界顶尖人才，不只因为他们过人的成绩与事业成就，而是牛津办学的理念，以及学生求学的众多特质。作者冈田昭人是第一位取得牛津大学教育学博士学位的日本人，本书让你也可以在家实践牛津式教养法，让孩子像牛津人一样打破思考框架、发展自由探究知识之心！
“这是什么花？”
“今天晚餐吃什么？”
小小孩最爱问“什么”了。
“那是蒲公英喔”“今天吃咖喱饭”，这些简单答案都是孩子听得懂的。
接下来，随着年龄增长，孩子学会更多辞汇，再来就会开始问“为什么”。
孩子说出“什么”这个疑问词，是为了知道实际存在的事物名称，而“为什么”则是对那件事物之所以成为那样的理由或原因感兴趣，也就是更进一步的提问。
孩子出生后的六个月，主要是培养“感觉”的时期；接着一直到三岁，成长会以“行动”为主；之后到了六岁的阶段，则开始进入“自行思考，发展能力或技能”的时期。
孩子在这个阶段对事物的起因和结果充满好奇，心理学上称为“质问期”。这证明孩子已经萌发兴趣与探究之心，家长应该要为此感到高兴。
经过这三个阶段，孩子大脑中的思考回路也就大致成型了。孩子会发展出依自我意志与目的采取行动的能力，接着学会判断周遭情况，找出关键，如果察觉到哪里有问题，就能够想办法处理。
孩子凭着出生到现在的感觉和经验，提出“为什么”“怎么了”这些疑问，养成自主思考理由和原因的习惯，对日后思考力和观察力的发展有很大的帮助。
我认为日本的学校教育并没有很重视孩子的“为什么”，在教孩子发现问题并养成解决问题的能力上，一直都是失败的。反复背诵历史年表或是单纯的计算练习，根本无法培养这种能力。
就算进了大学，光是听教授上课、勤做笔记，年轻人怎么会有机会学到这种能力。
问出孩子的思考力
英国的超级名门牛津大学和剑桥大学，都设有“个别指导”这门特别的课。
“个别指导”是指导教授与学生一对一（或是一位教授对数名学生），每周针对特定课题进行讨论的学习方法。不同于一般只有教授在课堂上一直讲述，而是以对话形式进行，学生不能翘课，也不能偷懒。这对学生来说是很大的压力。
在个别指导中，教授对学生的想法或意见会一直投以“So What?（那又如何呢？）”的疑问。
在反复的问答攻防之间，学生会渐渐发觉自己思考中的谬误，或是理论不够明确的问题，进而锻炼思考力，并且从一个又一个的“为什么”当中，萌生出独有的创意或重大发现。
别怕被孩子问倒
近代科学之父牛顿看着树上掉下的苹果，心中产生疑问：“苹果会掉下来，为什么月亮不会掉下来？”后来便发现了颠覆过去科学常识的万有引力。
对孩子来说，周遭充满着不可思议的事物。家长被孩子问“为什么”的时候，请尽可能回答他们。
但是你一定也有被孩子问倒的经验吧。这时候家长应该要怎么做呢？
知名的日本教育学者汐见稔幸说，不妨给孩子一个可以联想“奇幻世界”的答案吧。
比如说，孩子问“为什么会下雨”。
“刚刚我看地上的草都一副无精打采的样子，一定是最近没下雨，水分不够的关系。会不会是天上的神明知道了，便赶紧下一场雨，好让它们多喝点水呢？”
有时候孩子的问题太难，说实在的，家长也不太清楚。若能从科学的角度来说明当然是最理想的，但是包含我在内的大多数家长，真的没办法正确的回答孩子的所有问题。
这时候就应该要清楚告诉孩子“我不知道！”，然后“我们一起查查看！”，这样的态度是很重要的。
带着孩子一起打开解谜世界的大门，你可能会发现，我们大人早已不知不觉把这些疑问当成理所当然的了。
如果孩子开始问“为什么”，那就表示他已经踏上学问与科学世界的知识旅程了。
〈摘编自《世界第一牛津式教养法》，先觉出版〉
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责任编辑：茉莉
