“六道轮回”是佛教中的话，六道也叫做“六趣”（六趋），因那具体又是指什么境地呢？人死后托生为何有“六道”之别？能够超脱吗？佛家中有语，六道轮回皆由“心念”而起，真有此事吗？《高僧传》中“僧虎”的故事带给我们省思和体悟。
“六道轮回”之说
佛教说众生由于过去世（指现在世之前的各世）所造的善业、恶业，产生六种不同的生命生存状态，有：天人、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生等，称为“六道”，此六者都是三界内众生轮回转生的道途。佛家认为众生未能修炼出三界，或生命未灭尽之前，始终在六道中辗转生死，这就是“六道轮回”之说。
“六道”称“六趣”（通“六趋”），都在三界之内，都是在情中往来之所，众生各乘自己的因果业力而托生于不同道中。也就是说“六道”内众生都泡在“情”中，思虑中牵动的利益得失、高名毁誉、喜乐悲苦，以及生老病死，都离不了情的牵挂。而这些情的牵挂、执念，让人或行善或作恶，造下未来在六道中轮回的因果，因为这些因果业力而决定这一生结束之后的趋向、去处。换句话说，人死后托生在“六道”的哪一道是由人自己的因果业力所决定的，更明白的说，不管是好是坏，都是自作自受。
“六道”各有什么特色表现呢？
天人：
天人生于欲界、色界和无色界诸天，赞叹佛事，奏天乐，散天花，薰天香，飞行于虚空，去来行步，无边无碍，缓急自如。天人能够在苦时修行，但是快乐时则流于放纵。无量寿经有“诸天世人”之说，有大善功德的人死后可以转生天人。在这一层次，依然祸福无穷，纠缠相求。
阿修罗：
阿修罗也称“非天”，容貌丑陋。阿修罗若念正、思想质朴时，则有一定能量，能飞行。大修施福但争斗恶心不去的生在此道；然而起了瞋怒、傲慢和疑心又破戒，仅仅毫厘之差就成恶鬼。
人：
在世时积攒了善功德，可以转生富贵家门，功过参半的当平民，功小于过的，就当贫贱之人。然而放纵人性中的懒惰、妄念、发怒、贪欲、邪淫……等等魔性，伤害人、欺负人、造下种种恶业，会坠入地狱。人具有向善、向上的人性，能有修炼的机会，可以让生命升华，这是生而为人最宝贵之处。
地狱众生：
佛经中有十八重地狱、无间地狱、八寒地狱、八热地狱……等等说法，也有一百三十六地狱之说。众生若造恶业就会招感不同的业报，坠入地狱，且将在各种地狱中遭受无间断的痛苦折磨以还债，直到业债还尽为止才能再转生。
饿鬼：
前生造恶业，多贪欲、忌恨心、贪索无度者，死后转为饿鬼，入饿鬼道，长年不得饮食、苦于饥渴。若是偶尔获食，食物到嘴边化作火焰，也无法下咽；有的则只能专食脓、血等。
畜生：
在生前，心生了见不得人的坏念，作了亏心事，亏欠了别人，就种下业因，死后即坠畜生界，转生畜生还债。
轮回因果自我造作
我们人活着的时候奔走钻营，忙忙六道，因情而生、因情而死，往往正念茫然无定。追逐中起了贪欲、妒忌之心，做了亏心事，或在争执冲突中，起了魔性，欺诳、邪淫、杀生……都会造恶业。世事无常，生命无常，一旦无常之变发生时，则受六道轮回之苦。
生命轮回六道因各自的果业而定，六道的层次也不一样，但是不管往哪一道坠落，或是往哪一层次提升，佛家说“心念”主导一切。《高僧传》中有僧人化为虎，又因一正念挣脱畜生道的故事，给人省思，给人警戒。
僧与虎一念间
话说袁州山中有一个乡下村院的僧人偶然获得一张虎皮，他披在身上戏耍，学着老虎摇尾摆头，竟然很肖似。有时他就在道旁戏耍，乡人看到了都很恐惧，就有人忙着逃走连携带的东西也顾不上了。僧人得物心喜，于是又藏身在交通要道旁，等到小贩经过，就突然从草丛中跃出，惊慌失魂的小贩拔腿就逃，他就带走那些小贩丢下货物。这个僧人蒙着虎皮出门常有斩获，自以为得计，食髓知味，就这样乐此不疲，浑然忘我了。
忽然有一日他觉得被上身的虎皮好像附上身体了。那日，他伏身草中良久，试着暂时脱掉虎皮时，竟然怎么使劲都脱不掉了！他看着自己的手脚都是虎手虎脚的模样，于是到水边一照，一看自己的头耳眉目、口鼻尾毛都是老虎的样子，已经是“非人”了。
僧虎乐于草丛间，于是捕捉狐兔为食，这时，捕捉、大啖猎物都是老虎的动作了。此后，僧虎常和老虎一起，又被鬼神役使，夜里往来于山中，不论寒暑雨雪都不得休息，这样的日子让他苦不堪言了。他的形骸虽然是虎形，然而心思分明是人的，但是却不能说话。
就这样一年多过去了，有一日他非常气馁，求无所得，就潜伏在道旁。忽然一人经过他的前方，他一跃而出噬咬那人至死，然后扯裂人身大啖。这时，他才细看被他咬死的人，原来也是一个僧人。
死去的僧人让他感到罪虐深重，他想道：我本人幸而为僧，求出轮回，却不能守禁戒，犯下大错，活变为虎，业力之大，前所未有。今天又杀了僧人充饥，地狱还能饶过我吗？我宁可饿死，也不要再加重罪业了。想着想着，他仰天大号，忽然身上的虎皮有如一件衣服被脱掉了。
后来他游方到临川崇寿院，虔敬地向圆超法师说出自己为虎之事，恳求谶悔罪业。法师说：“生死罪福，皆由念作。刹那之间，即分天堂地狱，岂在前生后世。”并肯定他恢复善念为人，勉励他继续持志修行，还元返本；去掉恶念，一丝恶念都不存，则人不为虎，虎不为人矣。（见《高僧传》
六道轮回苦无边 真起一念回头是岸
六道轮回苦海无边，真起修炼一念，回头是岸。《往生礼赞偈》所载“日没无常偈”劝世中人，趁著身躯强健有力时，多策励自己修炼，脱离六道轮回，因为生命无常如风中油灯，明灭不在自己的预期中，不受自己控制：
人间匆匆营众务，不觉年命日夜去，
如灯风中灭难期，忙忙六道无定趣。
未得解脱出苦海，云何安然不惊惧？
各闻强健有力时，自策自励求常住。
在“六道”中轮回，不管转生哪一道都是在三界之内。想要脱离在三界内的轮回之苦，就唯有真心发出修炼成佛一念，发愿让自己的生命返本归真，超离三界的界限，并且时时端正己身的心念，力行实修。宇宙最根本的特性“真、善、忍”，启示人一条修炼的大道。
地狱见闻录名书《玉历宝抄》：“六道众生，皆因妄成缘，因妄造业，善恶攸分；因果不爽，毫厘分明，心念才动，业相已形；人虽不见，神鬼早明，勿谓暗室，果报难遁”！六道轮回报应不爽，“未得解脱出苦海，云何安然不惊惧”？
参考资料：
《转法轮》
《苏东坡全集．水陆法像赞》
《高僧传》（太平广记．异僧十一）
《玉历宝抄》
网路版佛光大辞典
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