“商女犹唱后庭花”是为千古绝唱之一，让人联想“后庭花”为亡国之音的代称。为什么它是亡国曲呢？要从《后庭花》产生的背景——十里秦淮、石头城都说起。
秦淮河是长江下游右岸的一条支流，大部分河段流经南京市境内，在城东南通济门外九龙桥处分为内、外两支，之后在西水关外又合流，向北经过石头城，在三汊河汇入长江。内秦淮长9.6华里，因而被称为“十里秦淮”，是秦淮河风情的精华所在，也是南京的风致之一：
十里秦淮胜，偏能悦客游。
家家凭水槛，处处上兰舟。
箫鼓时相应，壶觞夜不休。
绝怜城郭里，弭棹得临流。
上面这首《夏日泛舟秦淮》（ 明·卢龙云）以家家水槛、处处兰舟、箫鼓壶觞不夜城描述了“十里秦淮”的水色风景和欢闹情致。唐代诗人杜牧夜泊秦淮河时，幽幽荡荡的后庭花曲调伴歌声，随风送入他耳中。一诗《泊秦淮》，一句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花” ，在悠悠秦淮的历史长河中反射一朵凋萎的亡国花影，千古长叹。
秦淮河是南京最大的地区性河流，城内的繁华蜿蜒秦淮河两岸；南京则是中国南方的京城，东吴、六朝和明朝都曾建都于此。它的历史上溯战国时代，楚威王灭了越国之后在此建立了“金陵”邑。三国时代东吴孙权在金陵旧基上建设“石头城”作为称雄的霸基。当时石头城位在清凉山丘上，西部峭壁险踞成了天然屏障，是控制秦淮河入长江的要塞。到了南北朝时代，石头城是南朝宋齐梁陈四朝的京都、历史舞台，兵家必争之地。
“后庭花”的典故就出于南朝时代的陈朝（公元557年—589年）亡国之君——陈后主，《玉树后庭花》原曲出自于他之手。陈后主陈叔宝在位七年（公元582年—589年），他通文学音律却耽于酒乐，不思朝政，刑罚酷滥，牢狱常满。他又纵欲淫乐，宠幸贵妃张丽华等嫔妃，还有跟从的美貌丽服巧态妇女千余人。
据《南史》记载，张贵妃非常聪慧，容色端丽有神采，顾盼之间，光彩溢目，照映左右。她发长七尺，鬒黑如漆，光可鉴人，映窗姿影飘若神仙。她善于察言观色，投后主之所好，又工于巫术，假鬼道迷惑后主。后主怠于政事之时，就倚靠软垫中，让张贵妃坐在膝上共决朝政。张贵妃聪明擅耍心术，成了后主得力的内外助手，又进谮言击退大臣，牝鸡乱政，满朝安排外戚，收受贿赂，赏罚无常，混乱了朝政纲纪。
陈后主有了“助手”更是荒废朝政，征歌逐色，在光昭殿前起建临春阁、结绮阁和望仙阁等三大宝阁，阁高数十丈，房室数十间，都选用上好沉檀香木来装设窗牖、壁带、悬楣、栏槛，并装饰上金玉珠翠。这些楼阁外施珠帘，内设宝床宝帐，阁里充满稀世的瑰丽宝物，近古未有。阁楼下积石为山，引水为池，遍植奇树和花药。每当微风徐来，拂过三座宝阁，带起阵阵香气吹拂达数里远。
陈后主自居临春阁，宠妃张贵妃丽华居结绮阁，另外龚、孔二贵嫔则居望仙阁，其间有小道相连通。定时还有其他受宠的嫔妃来游。后主不时在阁里和宾客、贵妃游宴，并令诸贵人、女学士和陪伴游乐的狎客[1] 共赋新诗，互相赠答。他特爱艳丽的诗词，每一得之就谱上曲调，作出新声。新歌曲作成时，选出具有姿色的宫女千百人来习唱，且分部轮流唱，歌声连缀不歇，乐而不绝，大抵都是赞美他的张贵妃、孔贵嫔容色的靡靡之音。其中就有《玉树后庭花》，有辞句映曲名：“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭”[2] 、“玉树后庭花，花开不复久”[3] ，辞意轻荡，乐音哀伤。
公元588年隋文帝杨坚发兵伐陈，前方军情传到了石头城时，陈后主并不以为意，他凭借石头城控长江天险的绝佳位置，毫不把杨坚军队的进击放在眼里，只顾纵酒宴乐，仍然和宠妃张丽华等玩乐不辍。他仗恃着石头城的巩固历史，奢言“王气在此……来者必自败”（《南史‧陈本纪下第十》）。陈后主为何敢仗恃此地的“王气”而自我麻醉呢？《金陵图经》对南京的“王气（帝气）”有一段历史记述：“昔楚威王见此有王气，因埋金以镇之，故曰金陵。”（《太平寰宇记‧卷九十‧昇州沿革》引《金陵图经》）
虽然据有“王气”之地，但是本人不修为甚至反其道而行，上天的庇荫也要离他而去，福气也随之告终。连续几个月，陈后主一直收到敌兵来攻的情报，但他还不清醒。不仅如此，当陈国出兵迎战时，他还为宠妃张丽华作《玉树后庭花》，仍然贪欢不醒。不久就到了公元589年1月20日这一天，这是陈国覆灭的日子，隋军攻克陈国石头城，张贵妃随后主俱入井中躲藏。隋军出城后，晋王杨广命部下把张贵妃斩于青溪中桥，陈朝也覆灭了。
后世因而以《玉树后庭花》简称《后庭花》为亡国之音的代名。“狎客沦亡丽华死”，“箫鼓鸣兮发櫂歌，欢乐极兮哀情多”！
注释
[1] 《陈书．卷二七．江总传》：“总当权宰，不持政务，但日与后主游宴后庭，共陈暄、孔范、王瑳等十余人，当时谓之狎客。”
[2] 出自宋人郭茂倩所著《乐府诗集》卷四十七。
[3] 见《隋书五行志》。
主要参考书：《南史‧陈书》、《隋书》
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责任编辑：李梅
