宋朝宣和年间，方腊起兵作乱之前，有人于梦中提前得知了消息。他梦入金源洞，看到了唐宋时代的三个人。因缘际会下，他们跨时代跨时空，于梦中相逢。虽然他们已从世间消失，而在另外空间仍然各有担当。另外空间为生命的存续，提供了延续的可能。一个奇梦打破了时空差异，在人间留下了一段问世传说。
宋徽宗宣和二年（1120年），方腊在睦州举兵叛乱。在他作乱的前一年，安徽歙州（今歙县）诞生了一只麒麟，刚生下来就死了。过了十天，歙州人叶世宁做了一个梦，他于梦中乘着麒麟登上了一座山。在山的东北方有一座洞，于是他就下了麒麟，走入洞中。一抬头，忽然看见了二名武士。
武士抓住了他，问他怎么到了这里。叶世宁不敢欺瞒，就以实相对，并且还说若能放他回去，他一定会有重谢。一名武士笑着说：“我是住在歙州某桥南卖纸的朱庆啊，虽然和你不熟，也认识你的相貌。这座洞中有三堂四室，姑且让你游览一番吧。”说着，就引领叶世宁前行。
先来到中堂，只见这里张挂着垂下来的帘子，武士说：“这座堂等待陈公来主持。”里面公文堆积、帐子遮盖着，差吏不敢进去。左堂的帘子卷了一半，朱庆说：“天廷降下诏命，已差谴罗浮天王在这居住，各部官吏都去迎接了。”
叶世宁看到一个牌子，牌子上有三个字，他只记住了一个“定”字。右堂没有帘子，里面有一位穿着紫衣的人拄着拐杖而行，后面跟随着几十名差吏。二名武士让叶世宁停下，恭敬地站着。他仔细一看，那位紫衣人是尚书彭汝砺（1042年—1095年，字器资，饶州鄱阳人），赶紧向他行礼敬拜。
彭汝砺在世时，于二十五岁高中状元。在朝为官，直言进谏，是一代谏诤名臣。彭公问世宁：“最近是否到过饶州？”世宁回答：“我去年到过饶州。您一向都好吧，如今怎么到这里来了呢？”
彭公说：“我官位很高，不须审理案件。天廷以我最知道世间事情本末，因此安排我来到这里。你怎么会到这儿呢？”叶世宁立即回答说：“我是乘着洞前的石马（指麒麟）来的。”彭公问：“那石兽现在哪儿？”那二名武士即刻回答：“那只兽是不小心把此人带来的。”彭公下令杖打那兽一百。朱庆恭敬地出去了。
另一名武士领着世宁将要出去，叶世宁请求浏览一下四室内景，表示他不会告诉世人。彭公犹豫了一下还是点头同意了。一名官吏拿着钥匙，引着叶世宁出去了。他打开东室，里面坐着十多人，没戴帽子，都是满脸愁容，旁边还有几十个锁得很牢的竹器和金带十多条。
官吏又打开另一室，两根大柱子上架着大木头，上面蹲着九名也没戴帽子的当官的人。他们见到有人来，都流下眼泪。持钥官吏没有稍作停留就离开了。叶世宁请求进入四室的其它去看一看。官吏告诉他：“西边有权臣、宦官以及唐朝、后唐的狱囚，还没有定罪。律法很严，不能轻易靠近。”话音刚落，忽然传来一阵响声犹如雷震。一条巨蛇从屋东垂首而下，吐着火舌，睁着发光的眼睛，从口鼻发出的气犹如烟。叶世宁吓得赶紧离开。
拿钥匙的官吏说：“从这儿往过去就将要进入西室了。像巨蛇这类的看守之物还有很多，怎么能够靠近呢？”叶世宁询问为什么这些人会沦落到如此地步？从官吏的介绍可知，他本是唐朝的宦官，姓严。曾亲眼目睹唐朝宦官势力很强盛。当时，士人只知道有宦官，不知道有朝廷。这位严宦官常听说近代也是如此，他认为那是业力感召的缘故。
这场梦境之旅，叶世宁知道了很多事，都是在世间从没有听说过的。一个梦打开了他的视野。但由于信息量太大，他没能全部记下来，只记得一个梗概。叶世宁浏览了一番，离开前去右堂拜谢彭公，然而看见堂位已空。他也不敢再问，心里想着赶紧返回去。
那位严姓官吏说：“我生前没有犯下大的过错，去世后三次转生，都在江淮担任要职。这件事结束后，我就到地府做阎君了。”
世宁拜谢请辞，与武士一起走出洞府，看见朱庆骑着麒麟从山顶上下来。他跳下麒麟对世宁行礼，世宁抚摸了一下麒麟，原来它是石兽。朱庆说：“山太高了，你很难过去，还是过河最方便。劳烦你转告我的家人：到蕲黄（湖北黄冈）一带择地居住最好。日后乡中会发生大乱（指方腊作乱）。我也会托梦相报，他们再听到你的话，应当会信而不疑了。”
离别前，叶世宁特别问到洞府的名字。朱庆告诉他：“洞名‘金源’，名叫某某某某司，是四个字的。”叶世宁没有听懂，想要继续问时，忽然失足坠河，从梦中惊醒，发现自己汗流浃背。
他的嗓子喑哑失音，过了三天才痊愈。他梦游另外空间，浏览“金源”洞的故事，就这样传开了。此事在南宋官员洪迈著作的《夷坚志》中也有记载。＠＊#
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