考官爱幼贱老 老儒三报师恩
明朝时，有一年轻的考官自恃高才，爱幼贱老，但偏偏事有凑巧，物有偶然，三次无意却都选中老儒。考官无心插柳，柳自成荫。二人相差二十多岁，三次考试后结下深厚的师生之谊。
明朝正统年间，广西桂林府兴安县有一秀才，名叫鲜于同，字大通。八岁时被推举为神童，十一岁就读于府县学宫。由于成绩优异，于定额之外被录取为增广生员（明清时代，生员通称为秀才）。
鲜于同胸藏万卷书，笔扫千军马，才大气壮，足蹑风云，气冲牛斗。只是命运难料，鲜于同虽有高才，但命运似乎很爱和他开玩笑。每次参加科举，他都是名落孙山。
到了三十岁，他也该出贡了，也就是按照年资，可轮到他去京城，由吏部选任，担任杂职小官。鲜于同是个有才有志之人，对出贡前途不屑一顾。他也考量到自己是个寒门秀才，全靠那几两廪银做个读书本钱，考中贡生后，一旦出了学门，少了廪银，又要到国子监读书，反而费些路费。
一天，他偶然在朋友面前透露自己的想法，不想出贡。其他人就找他商量让贡，情愿给他几十两银子作为酬谢。鲜于同觉得这样不错。他从三十岁让贡起，一连让了八次，到了四十六岁仍然埋没在学宫，做个和一群少年学生为伍的穷秀才。有人取笑他，他也不理睬；有人怜悯他，他也不接受。
有人劝他出贡做个杂职，他就勃然发怒。鲜于同以宋朝梁灏八十二岁考中状元为例，也想替天下有骨气肯读书的男儿争口气。鲜于同表示，如果因世间有许多不平之事，考不中进士，宁肯不做那官，宁可老儒终身。死后去见阎王，也必会在阎君面前叫屈喊冤，一定要在来世搏个出人头地。怎能屈身杂职小就，终日受人颐指气使，吃顺气丸度日子？
他吟颂了一首诗，其中几句曰：
“若还黄榜终无分，宁可青衿老此身。
铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。”（节录）
诗文中的平津，指的是汉朝平津侯，名为公孙弘（前199年—前121年）。公孙弘到了五十岁，仍旧读《春秋》，六十岁时对策第一，可谓是大器晚成。公孙弘入仕为官，一直做到丞相，是西汉建立以来第一位以丞相封侯之人，被封为平津侯。
自从鲜于同吟颂了这八句诗，他的志向愈发坚锐。每到科考时，第一个报考的人就是他。奈何时运不济，眼看着就五十岁了，他还是一事无成，似乎难以改头换面。命运多加磨折，他有满腹才学，却连小考也都失利。
全县乡试 老儒脱颖而出
明英宗天顺六年（1462年），鲜于同五十七岁了，双鬓也已花白。他仍然挤在一群后生中，和他们谈文讲艺。由于年龄差距太大，那些后生见了他，只当他是怪物，对他避而远之。
兴安知县蒯遇时，人有高才，年纪轻轻就中举为官，所以声望很高。他喜欢谈文说艺，谈古论今。只是有个毛病，特别喜爱和年轻人打交道，厌恶老儒生。见了年轻才俊，往往大加赞赏；见了年长老成人，就视他们为朽物。他常常带着戏谑的口气，称呼老儒为“先辈”。
这一年乡试，蒯遇时将全县试卷弥封阅读。他自恃眼力才力选了一个第一名，并在众秀才面前大加夸赞，说此人必能接连报捷，全县的秀才都比不上他。众人拱手听命，很好奇那人是谁，能让知县如此青睐。
等到拆卷唱名，有一人应声从人群中挤上来，大家一看那首卷之人又矮又胖，胡须花白，穿戴着破儒巾，衣服上还缝着很多补丁。满堂秀才一见是他——“怪物”鲜于同，哄然大笑。视老儒为“朽物”的蒯遇时竟也羞愧得满面通红，顿时哑口无言。
省试报捷 否极泰来巧成书
鲜于同于乡试告捷，继而准备参加省试。他想，蒯遇时选他的试卷做第一名，一定是因为喜爱自己的文章。但蒯遇时可不是这么想。他本想录取一个年轻后生，能多做几年官，很后悔把老儒选了第一。
转眼就到了八月。蒯遇时做《礼记》房考官，盘算着，阅卷时一定要选口气稚嫩，文法混乱的初学者中试。考试结束后，主考官会同各经房考官在至公堂上拆卷填榜。《礼记》房首卷是鲜于同，还是那个老怪物。蒯遇时非常惊讶，一度想把他的卷子换掉，但主考官指着“至公堂”牌匾，不同意他撤换，蒯遇时也无可奈何。
鲜于同是饱学之人，文法严谨整齐，怎么答卷倒像初学者？原来鲜于同考试前多喝了几杯酒，喝坏了脾胃。勉强进了考场，一边想着文章，一边腹泻不止，只得草草写完试卷。三场考试均是如此，他本有十分才学，却连一分也没用上。因此揣测，这次根本考不上。没想到，因此阴差阳错，鲜于同占了一个高魁。真是否极泰来，看似颠之倒之，却自然凑巧成书。
奇梦点化 会试报捷
光阴荏苒，不知不觉就过了三年，到了入京会试的日子。这一年鲜于同已经六十一岁了。在北京会试期间，他做了一个梦，梦见自己中了正魁，会试录上有名，下面却是填写着《诗经》，不是《礼记》。鲜于同相信梦中点化，于是改考《诗经》。
事有凑巧，物有偶然。蒯遇时为官清正，到了北京，钦授礼科给事中一职，这一年他再次担任考官。先前，蒯遇时无意选老儒，但连续两次都取中了鲜于同做第一名。这次会试，鲜于同年纪很大了。如果在《礼记》房里又取中了他，对于“爱幼贱老”的蒯遇时，无疑是莫大的反讽。所以蒯遇时决定不看《礼记》试卷，改看《诗经》卷子。
然而，等到试卷拆封后，《诗经》的五房头卷，列在第十名正魁，正是那个六十一岁的老怪物鲜于同。顿时蒯遇时气得目瞪口呆，如同槁木死灰的模样！方知功名富贵皆是天定，他绞尽心机，终是枉然。
说起来世上同名同姓的人有很多，偏偏桂林府就没有两个鲜于同。再说，老怪物一向是考《礼记》，何故又改考《诗经》？蒯遇时很好奇，当面问鲜于同改考《诗经》原因。鲜于同将梦中所见说了一遍。蒯遇时连声感叹：“真命进士，真命进士！”殿试过后，鲜于同得以选为刑部主事。
尽管蒯遇时比鲜于同小二十多岁，一向厌恶老儒。经过这三次考试，上天给了蒯遇时三次教训，从此二人结下了师生之谊。鲜于同甘愿做蒯遇时门生，尊敬这个年轻的恩师。
奸臣陷害恩师 老门生多方周旋
鲜于同进士及第后，被授予刑部主事之职。那时蒯遇时任职礼科衙门，直言敢谏，在奏章里触怒了大学士刘吉。刘吉找了个机会，陷害蒯遇时，将他关进了监狱。刑部官员个个奉承刘吉，都想着置蒯遇时于死地。鲜于同在刑部竭力周旋，多方保护恩师，并为他召集同年，在各衙门恳求方便，蒯遇时得以从轻降处。
蒯遇时心想：“‘着意种花花不活，无心栽柳柳成阴。’如果不是这个老门生，今日我性命难保啊。”于是亲自到鲜于同的住所拜谢。鲜于同倒是感念恩师，认为自己的所作所为也只是小小效劳，并不能报答恩师的知遇之恩。从此以后，蒯遇时不论在家，还是在任，每年必会派人问候鲜于同。
恩师家人遭诬陷 老儒自请调任
光阴飞逝，一转眼六年过去了，鲜于同应该升任知府了。京中重他有才学，有人品，更敬他为人老成，吏部官员想要寻个好职位推荐他任职。
一天，鲜于同收到一封信，得知蒯遇时的公子蒯敬共与豪户查家为争坟地疆界，起了冲突。查家走失了一个小厮，便诬告是被蒯敬共所打死。蒯敬共无力辩白，只好逃到了云南蒯遇时的任所。官府怀疑蒯敬共逃匿，于是差人关押了几个蒯遇时的家人。
鲜于同查知台州正缺知府，于是央求礼部要去台州。吏部知道台州不是肥差，但仍是顺了人情，将鲜于同推升为台州知府。鲜于同到任后，不理会查家散布的流言蜚语，只是秘密差遣捕快追访查家小厮。经过两个多月，在杭州缉拿了那小厮。鲜于同审明案子，释放了蒯氏家人。蒯家事已清白，不愿再结冤家，最终与查家和解。
蒯遇时写信，感谢鲜于同，派儿子蒯敬共当面去拜谢。鲜于同感念蒯遇时的三次提拔之恩，认为欠人情太多，区区小效，不足为报。
鲜于同在台州做了三年知府，名声大振，升至徽宁道做了兵宪，累升河南廉使，为政勤恳。年至八十，精力比年轻人还要好，还被推升为浙江巡抚。他自六十一岁登第，虽然儒途稍有坎坷不顺，但仕途顺溜。一向清勤自矢，不负朝廷。如今官至抚台，应当急流勇退。想到昔日受蒯遇时知遇之恩，还没有完全报尽。既然升为浙江巡抚，正是在恩师的所在地，或可以再为他效劳。于是择日起程赴任。
教恩师小孙 再报知遇之恩
此时的蒯遇时已官至大参，因眼睛害病不能理事，致政在家。蒯遇时听说鲜于同到本省开府，于是领着十二岁的孙儿，亲自到杭州谒见。蒯遇时虽比鲜于公小二十多岁，但已辞官退休，眼睛害病，体态龙钟。鲜于公年过八十，身体健壮如同年轻人。想想人的命运，蒯遇时叹息了许多。
蒯遇时唤来孙儿蒯悟，见过鲜于公，自叹不久于世，请他教孙儿读书。鲜于公认为还没有报尽恩师的知遇之恩，能教他的孙子读书，正是报德的好机会。于是留下蒯遇时的孙子，在衙门内教他读书。
蒯悟资性过人，三年之后学业已成。鲜于公将俸银三百两赠与蒯悟，亲自送他回家。时逢蒯遇时病亡，临死前留下遗言，蒯家世代子孙不可怠慢老成之士。鲜于公三报师恩，正是要天下人晓得扶持老成人，不可爱少而贱老！
恩师去世后，鲜于同上表，请求告老致仕。每天训课儿孙之暇，就同乡里的父老饮酒赋诗。此后八年，长孙鲜于涵乡榜高魁，赴京会试，恰好碰到中举的蒯悟。两人三世通家，又是少年同窗。会试揭晓后，二人又是同年进士，两家互相称贺。
鲜于同自五十七岁登科，六十一岁登甲，历仕二十三年，官职显赫，锡恩三代。告老回家后，又看到了孙儿登科，一直活到了九十七岁。所以浙江人读书，不到六七十岁不会停手，出现了不少大器晚成之人。＠＊#
（事据 明‧冯梦龙《警世通言》第18卷 老门生三世报恩）
责任编辑：李梅
