COVID-19疫情仍然在全球蔓延，新的变种病毒不断出现。近期，日本最新研究发现，绿茶（日本煎茶）、抹茶和红茶可有效灭活某些Omicron病毒，而人吃茶叶糖后产生的唾液在体外也有灭活病毒的效果，可以让病毒失去传染力。
COVID-19病毒主要通过感染者和无症状感染者的唾液传播，含有病毒的唾液通过说话、打喷嚏和咳嗽而散发出去，形成飞沫和气溶胶，在空气中传播。
日本京都府立医科大学免疫学教授松田修（Osam Mazda）研究团队认为，预防COVID-19，灭活唾液中的病毒很重要。于是探索了能灭活引起COVID-19的SARS-CoV-2变种病毒的各种食品和成分。此前研究发现，绿茶或红茶含有的茶多酚降低了试管内人类唾液中SARS-CoV-2病毒的传染力，具有一定的灭活病毒效果。茶中的茶多酚能与病毒的刺突蛋白结合，让病毒无法感染细胞。
该研究团队于2023年10月3日发表了进一步的研究，在知名期刊《自然》旗下《科学报告》（Scientific Reports）刊登。该项研究表明，绿茶、抹茶和红茶快速有效灭活了Omicron某些变种病毒。
其中一项实验是，7名健康志愿者分别食用含有绿茶、红茶或不含茶叶成分的糖果，收集他们吃完糖后的唾液。研究人员发现，在刚吃完红茶糖或绿茶糖后，他们口中唾液含有高浓度的茶多酚，包括儿茶素EGCG和茶黄素TFDG。研究者将唾液样本与Omicron早期病毒株BA.1混合10秒后，发现病毒被含有茶多酚的唾液快速灭活。不过，在吃糖后5分钟到15分钟，唾液灭活病毒的作用逐渐消失。
研究团队认为，如果感染者食用含有绿茶或红茶的糖果，可能有助于灭活病毒，减少感染者口腔和胃肠道中的病毒载量，并防止病毒从感染者传播给周围的非感染者。
另一项实验是用热水冲泡红茶、绿茶或抹茶，之后将病毒悬浮液与冲泡好的茶水混合10秒钟，之后测定病毒的毒性。结果发现，BA.1及其它Omicron亚变种病毒的传染力下降至百分之一以下。
不仅现泡的茶有灭活病毒效果，从便利店购买的瓶装绿茶也明显降低了Omicron变种病毒BA.1、BA.5和BQ.1.1的传染力，但对BA.2.75效果不大。
研究也发现，不同Omicron亚变种病毒对茶多酚的敏感度不同。例如，浓度为1000μM的儿茶素EGCG可以灭活超过99%的BA.1和BA.5病毒，但是BA.2、BA.2.75、XBB.1、BQ.1.1病毒在同样浓度的儿茶素中仍然具有传染力。
由绿茶发酵而成的红茶具有鲜艳的橙红色，这是因为茶叶中的茶多酚转化成了茶黄素。研究人员以与红茶浓度类似的茶黄素处理多种Omicron病毒，发现茶黄素显着降低了BA.1、XE、BA.5、XBB.1和BQ.1.1病毒的毒性。不过，同样浓度的茶黄素对BA.2和BA.2.75的效果不大。
研究也发现，儿茶素EGCG抗病毒的原理是使病毒失去活性，如果用来处理细胞，不会令细胞产生抗病毒作用。
该研究团队在早前曾经表示，在餐厅吃饭的时候，将茶水含在口中10秒再咽下，令唾液中的病毒短暂被灭活，可能有助降低飞沫传染概率，减少群聚感染风险。然而研究团队也指出，尽管茶叶中的儿茶素含量很高，然而儿茶素较难进入血液中，无法在全身发挥作用。
儿茶素抑制病毒复制
除了与病毒上的刺突蛋白结合令病毒失去感染力，早前研究也发现茶多酚有其它抗病毒作用。国立台湾师范大学通过动物实验发现，儿茶素群能抑制冠状病毒复制、强化免疫机制及改善急性肺损伤。
国立台湾师范大学生命科学专业学院创院院长、特聘教授郑剑廷（Chiang-Ting Chien）研究团队指出，当儿茶素浓度到达每毫升195微克以上，能抑制一种促成病毒复制和感染相关的酶。人体服用儿茶素群的数据也显示，免疫作用相关的CD8+T细胞可以维持4到5小时的高峰，以50公斤的成人来说，每天摄取总剂量2.5克的儿茶素群，分2到3次服用，血浆就可产生足够的儿茶素浓度，有可能抑制冠状病毒在人体中的复制能力。
郑剑廷也提醒，喝绿茶可摄取儿茶素，但剂量恐怕不足以抑制病毒，且实验所用的儿茶素群是透过专业技术萃取，已去除咖啡因，和市售绿茶的儿茶素有所不同。
论文第一作者、卫生福利部技术监督杨芝青（Chih-Ching Yang）表示，SARS-CoV-2流行期间，虽然接种过两剂疫苗，仍有确诊病例，希望服用儿茶素可以增强免疫力及抵抗力，来对抗COVID-19病毒。
此外，儿茶素EGCG对许多病毒都有抑制效果。《英国药理学杂志》（British Journal of Pharmacology）汇整了儿茶素EGCG能抑制的病毒，包括爱滋病毒、乙肝病毒、流感病毒等。
茶叶富含维他命矿物质 有助增强免疫力
美国病毒学专家、前美国陆军研究所病毒系实验室主任林晓旭在新唐人电视“健康1+1”节目中表示，茶叶的体外实验不等于实际喝茶效果，但茶叶中富含营养，对日常健康及提升免疫力有很大的帮助。
林晓旭指出，茶叶中含有增强免疫力的关键营养素维他命A，保护呼吸道粘膜，预防感染；维他命C可刺激抗体、免疫细胞产生；维他命D可调节杀病原体的蛋白，具有一定的抗炎作用；维他命E可维持细胞膜完整，矿物质铁有助生成促进免疫细胞的酶；锌则支持免疫反应。在疫情肆虐的情况下，适当补充这些营养素会增强免疫功能。
红茶、绿茶适合不同人
红茶、绿茶含有不同的茶多酚，都有抑制病毒的作用，那么应该挑选哪一种呢？台湾中医师林贵撰文表示，从中医观点来看，茶叶性质属于寒凉，但经过焙火、发酵等制茶过程，会将其性味改变，绿茶没有经过发酵，性质偏寒，而红茶经过发酵，性质就变得温热。
林贵表示，寒凉的食物适合体质偏热的人，例如经常口干、口苦、便秘且容易长暗疮，适合饮用绿茶；温热的食物适合体质偏寒的人，例如容易手足冰凉、恶风畏寒、大便稀烂，适合饮用红茶。女性生理期不适合不宜喝太多绿茶。@◇
责任编辑：张晓慧
