味精是人们日常生活中，经常使用的食品添加剂。 它可以让我们的食物变得很鲜美，但是味精健康与否的争议一直存在。 那么味精到底是否有害健康？ 让我们一起详细探究一下。
味精的成分
味精主要成分是一种游离的谷氨酸。 游离的谷氨酸会让食物产生比较鲜的味道。而不游离的谷氨酸会和其它的氨基酸结合在一起，成为蛋白质的一部分，也没有增味的作用。
其实很多食物里面都含有这种天然的游离的谷氨酸，比如番茄、芝士、蘑菇、青豆，以及一些谷类等。
味精不是天然的谷氨酸，但也不是化学合成的。它是透过对食物水解或发酵而产生的。 人体不能区别味精中的谷氨酸和天然的谷氨酸，所以它们在身体内的代谢过程是一样的。
味精的起源和争议
那么味精是谁发明的呢？在1908年，日本的一位教授池田菊苗（Kikunae Ikeda）发现他太太做的海带汤有种特别的味道，这种味道用酸、甜、苦、辣都不能够描述。之后他就把产生这种味道的成分提取出来，做成调味料，也就是味精。从此以后的100多年中，味精就成为人们饮食当中几乎是不可或缺的一部分。
味精的坏名声又是从何而来呢？原来在上世纪60年代，一位美国教授到中餐馆吃饭，他吃完饭回家以后感觉不舒服，产生头痛、手脚麻、头脑不清醒、恶心等症状。然后他就写了一封公开信，详细描述了他的症状，并推测这些可能是食用味精造成的。从那以后，人们就给这一系列症状取了个名字叫“中餐馆症候群”。
因此所有的中餐馆都遭殃了。大家就以为中餐里面有味精，味精有各种各样的健康方面的害处，甚至有人开始抵制中餐。同时，有些中餐馆为了保住自己的生意，会特别声明该餐厅不使用味精。
食用味精是否真有副作用？
食用味精真的会让人产生一系列症状吗？其实人们几乎无法找到证据证明以上情况存在。那位美国教授并不是直接食用了一匙味精，然后出现反应，而是味精混合各种饭菜一起食用以后表现出症状。所以并不能说明他的不良反应是食用味精导致的。
后来有许多科学研究人员对味精进行研究，他们都找不到味精导致“中餐馆症候群”的任何证据。
那么会不会有人真的有这样的反应呢？从常识来看，个体会对不同的物质有不同的敏感性，所以也不排除个别人摄入含有味精的东西，会产生头痛、疲倦、恶心、呕吐、起疹子等过敏性反应。但这种情况一定是非常少的。所以关于味精有害健康的传言是没有根据的。
关于味精的发现
虽然味精对健康无害，但有研究发现经常食用味精会增加体重，影响人体代谢。
为什么会这样呢？ 那是由于味精味道鲜美，改变了人们对食物的体验，并刺激了食欲，可能造成摄入过度热量和盐分，因此会间接导致体重和代谢方面的问题。
一项对752名健康成年人的研究发现，与不吃味精的人相比，食用味精的受试者体重指数（BMI）较高，而且更容易超重。此外，食用味精者通常摄取较多的动物性蛋白质、脂肪、胆固醇和热量，而对植物性蛋白质、总碳水化合物、淀粉、纤维和镁的摄取量低于不食用味精者。
除了以上人们对味精的探索之外，还有一项美国哈佛大学的研究，探讨了食用味精引起的反应。研究团队招募了130名自己报称对味精有反应的志愿者，让他们服用5克味精或安慰剂。如果在食用后2小时内出现10种症状清单中的2种或更多症状，则为阳性反应。经过几轮测试后，研究人员总结道，没有观察到味精摄取造成持久或严重的影响，并且重新测试时的反应并不一致。
注意事项
虽然没有直接证据证明味精有害，但有两个情况还是应该引起大家注意。
第一，谷氨酸是一种兴奋性的神经传导物质，对记忆、认知和情绪调节很重要。如果你在晚餐的时候摄入太多味精，有可能造成睡眠问题。
第二，如果你吃了有味精的食物，感觉不舒服的话，以后就尽量不要食用味精。
其实味精不只是在中餐里面有，几乎所有的加工食品里面都有添加味精。然而有时食品标签上甚至不会标示含有味精，只有当味精作为一个主要的成分的时候，它才会被要求写在标签上。◇
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责任编辑：吴宓辰
