【大纪元李梅纽约采访报导】如果你去亚洲超市，一定会发现在琳琅满目的货架上，韩国食品占有重要的一席之地：虾条、巧克力派、韩国拉面、粉丝，以及大人孩子都喜爱的海苔⋯⋯
如果说美国的零食包装量大而味重，体现的是一种热烈开放的饮食文化的话，那么韩国食品则给人以精致细腻、匠心独运的印象。正如韩国农水产食品流通公社（aT Center）美洲地区的总负责人沈和变所说，“你会发现韩国食物很用心、健康而安全”，这些食品自疫情以来在西方超市越来越受欢迎。
沈和变自2019年被派驻纽约已有将近4年，期间他见证了韩国食物在美国市场人气的日渐高涨。日前他分享了韩国食物近年在美国的发展和潜力。
韩国食物在美受欢迎
Kimchi受热捧
随着人们对饮食健康越来越重视，韩国食物中的Kimchi（辛奇，即韩国泡菜）受到热捧。
沈和变表示，韩国Kimchi出口量从2012年的约270万美元，到2022年年底的2900万美元，增加了10倍以上，而且仍呈上涨趋势，至今年10月已超过3000万美元，达史上最高水平。
Kimchi的传统文化和制作过程，于2013年被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表名录。它是韩国料理的一道传统配菜，由腌制和发酵的蔬菜制成，例如大白菜和韩国萝卜等，搭配辣椒酱、葱、大蒜、生姜等多种调料，可单独上菜，也可用于各种汤类以及炖菜中。
全球疫情的爆发推高了kimchi的需求，韩国自2020年开始将每年11月22日定为法定假日“Kimchi Day”。为什么“Kimchi Day”定在11月22日？“ 11”意味着Kimchi除了白菜以外，还有韩国梨、蒜头、洋葱、葱、芝麻、大米粥、小鱼汁、韭菜等多种成分，把这一个一个成分一一列出，就是11。“22”是指发酵的kimchi中具有包括益生菌在内的22种健康益处。
沈和变介绍，美国已经有5个州，加州、弗吉尼亚州、纽约州、华盛顿特区和夏威夷州都通过立法，把每年的11月22日定为“Kimchi Day”。
海苔主流化
不过，Kimchi虽然销量直线上升，但并非是最有人气的韩国食物。
在美国有很多韩国食品，但韩国人首先选择推广的食物是韩国海苔（紫菜的一种）。“在美国，韩国食品主要由亚洲人消费，然而，亚裔人口只占美国总人口的6%，但海苔的消费量已经完全超过了亚裔的范围，可见多族裔的消费是可观的。”沈和变说。
有意思的是，韩国人通常把海苔和米饭一起吃，而美国人爱把紫菜当零食吃。在学校，美国的孩童会把紫菜当零食在课间休息的时候吃，海苔在美国已经完全“主流化”。
“我们正以海苔为榜样”，沈和变说，“继续提供不分种族的产品，超越亚裔人口的局限，让所有美国人都能吃到这样的产品。”
他期待接下来担当此任的食物是韩国拉面或者Kimchi，“Kimchi也能做到这一点，我们正在努力。”
五种韩国食物人气高
沈和变说，最受欢迎的韩国食物是“海苔”，其次是拉面，往后依次是韩国糖果、韩国饮料（如芦荟饮料），以及大米加工食物，如年糕、速食米Hatbahn等。
他表示，除了这5种独具特色的食物，还有一些韩国食物也很有潜力，“柚子茶很好喝，里面有果汁；美国人喜欢姜，韩国有很多姜茶；还有五味子茶，是一种使用韩国传统食品配料的茶饮料。”
他认为，韩国产的人参是保健品中的佼佼者，在华裔美国人中也很受欢迎，但其强大功效还没有引起美国年轻人的重视，要扩大高丽参产品的销售，就需要扩大年轻人的消费，开发一些适合非亚裔美国人口味的人参食物，比如“容易入口的产品，像饮料形式的”。
疫情让韩国食物受关注
美国是个移民国家，来自欧美、亚洲等的食物形形色色，让人眼花缭乱，如果不是疫情的出现，也许很难让韩国食物受到格外关注。
“在疫情期间居家购物变多，人们尝试吃不同的健康食物，韩国食物好吃，价格也不错，而且安全。”沈和变分析，韩国发酵食品可以增强免疫力，有利于消除病毒，为大家提供了更健康的选择。
再加上韩国文化的高人气，如“鱿鱼游戏”等韩剧的宣传，2020年年初，BTS（防弹少年团）强力进军美国，相应的韩国文化和美食在人们心中留下深刻印象。
沈和变发现，即便在美国中部的西人超市中也能看到韩国拉面、韩式腌制五花肉、韩国调料等产品的影子，而他家附近——新泽西的一个乡村超市，4年前他刚来的时候还没有韩国食物贩售，而现在很多常见的韩国食物已经上架。
他说，这带动了韩国食物的出口，“2019年韩国的食品和农产品到美国的出口额从不到12亿美元，到现在已经超过了16亿美元。”
期许韩国食品畅销美国
随着疫情的缓解，韩国食物未来在美国还会继续受欢迎吗？“5年、10年内还会继续增长，因为我在这里一直和美国人交谈，和当地的人也讨论过，他们说韩国食物很好吃。”沈和变对此很有信心。
“因为韩国的技术是先进的，与食品相关的技术也非常先进，这些技术继续融入到食品行业中，将有更好的产品开发出来。”他说，“如果韩国汽车和韩国手机在美国持续流行，韩国食品也会像这些产品同样受到喜爱。韩国食物在口味上很有竞争力”。
数年前，沈和变抱着“加大韩国食品对美国的出口”这一目标来到美国。“我们一直在利用一切可用的手段来推广我们的产品，与此同时，我们也在利用韩剧和韩国音乐的流行来推广我们的产品，在过去的四年里，韩国食品在非韩国人社区中获得了很多关注。”
现在虽然有所突破，但他认为还应该继续努力，“韩国食品最畅销的国家依次是中国、日本和美国”，“继续扩大对美国的出口，让美国有朝一日成为韩国食品最大的出口市场。”
沈和变：对所有人深怀感恩
沈和变回顾自己在美国的数年努力，表示自己“感恩的心”始终不变。“我感谢所有人，感谢顾客，特别是喜欢韩国食品的亚裔消费者，还有韩国食品的采购商以及超市的工作人员。感谢美国社会，也感谢像NTD这样的媒体。”他说。
沈和变更希望人们继续相信韩国食物带来的美味，“韩国人对制作食物融入了自己的诚意，韩国文化本身就是很用心去做食物和享用食物，所以韩国有很多与食物有关的谚语。”
责任编辑：孙诚◇
