研究发现，石榴中鞣花单宁的一种代谢产物——尿石素A（Urolithin A，UA），可以通过诱导一种称为线粒体自噬的过程来增强免疫细胞对抗肿瘤的能力。
尿石素A（UA）是石榴中鞣花单宁的代谢产物，具有抗炎和抗癌作用。它通过诱导一种称为线粒体自噬的生物途径“回收和更新线粒体”，这是一种清洁线粒体的过程，让它们能发挥出最佳功能。过程中改变了T细胞的遗传程序，使它们更有能力对抗肿瘤。
目前，尿石素A已成为抗击癌症的主力，因为它具有天然增强抗肿瘤的免疫细胞的功能。在即将进行的临床试验中，UA将用于人类结直肠癌治疗研究，以测定其疗效。
结直肠癌是全球第三大癌症，晚期死亡率很高。导致其致死作用的一个原因是，肿瘤周围组织或肿瘤微环境会抑制抗肿瘤免疫细胞的能力，身体的免疫T细胞受到了限制，肿瘤就得以生长和扩散。
石榴化合物提高免疫细胞抗癌能力
德国美因河畔法兰克福（Frankfurt am Main）乔治·施派尔·豪斯（Georg-Speyer-Haus）的研究人员透露，UA可通过诱导特定的生物途径“回收和更新线粒体”。
由于线粒体能够产生能量，通常被称为细胞的发电厂。尿石素A诱导一种被称为线粒体自噬的过程，线粒体自噬指的是“一种细胞的保护过程，它限制ROS的产生，释放线粒体内有毒的蛋白质”。通过该过程，T细胞中旧的、受损的线粒体被新线粒体取代。
换句话说，线粒体自噬是一个清洁线粒体的过程，让线粒体发挥出最佳功能，这对正常的细胞功能和体内平衡至关重要，对健康和长寿有重大意义。该过程改变了T细胞的遗传程序，使它们有更强的能力去对抗肿瘤。
根据豪斯的新闻稿，研究人员通过两种方式证明了尿石素A的治疗潜力：一方面，尿石素A在临床前模型中作为食物，它限制了肿瘤的生长，甚至对现有的免疫疗法有协同作用。另一方面，在人类T细胞体外实验研究中也观察到了尿石素A的益处。在体外实验研究中，尿石素A可以使人类T细胞“恢复活力”，生成记忆 T 记忆干细胞。
在即将进行的临床试验中，UA将用于结直肠癌的患者，来确定其有效性。研究作者法兰克福大学医院的多米尼克·登克（Dominic Denk ）博士指出，“我们的发现令人兴奋，重点不是肿瘤细胞，而是免疫系统，即抗癌的天然防御系统，我们希望使用这种治疗可持续增进结直肠癌的疗效，当然还有其它癌症的疗效。”
石榴尿石素A的抗衰老秘诀
尿石素 A不仅在癌症治疗中可能会发挥作用，而且在其它与年龄相关的疾病中也可能有效，因为这些与年龄相关的疾病通常是线粒体功能失调累积所至。“UA是已知的唯一可以重新启动线粒体清理机制，即诱导线粒体自噬的分子。”2016 年，帕特里克·埃比舍尔（Patrick Aebischer）在研究论文中说：“它是一种完全天然的物质，其效果强大且可检测。”
在一项涉及线虫的研究中，当线虫暴露于尿石素A时，寿命延长了45%以上。在啮齿动物研究中，尿石素 A对年长的小鼠抗衰老有益，比同龄对照组老鼠抗衰老耐受程度高42%。
值得提醒的是，石榴中的鞣花单宁需要通过肠道微生物才能代谢成尿石素A。随着年龄的增长，肠道微生物群的改变导致肠道里UA的生产量减少。根据免疫杂志上发表的研究，老年人的UA不到年轻人的一半。
涉及浓缩形式的尿石素A的研究表明，其膳食补充剂也可能诱导线粒体自噬并减缓与衰老相关的疾病的进一步发展。 尿石素 A膳食补充剂的人体临床试验结果也很不错。当久坐不动的健康老年人，服用四周时，它会诱导一种分子指征，意味着线粒体和细胞的健康得到改善。
有趣的是，在一项针对健康成年人的研究中，在开始时，只有12%的人检测到尿石素A，但在摄入石榴汁后，大约40%的人能够将鞣花单宁转化为尿石素A。那些能产生尿石素A的人，其肠道微生物菌群的多样性明显更高，同时厚壁菌门（bacteria Firmicutes）和拟杆菌门（Bacteroides）的比例也更高。不过，与饮用石榴汁相比，补充尿石素A补充剂会使其有效率增加6倍以上。
尿石素A用于癌症的预防治疗
尿石素A的抗炎和抗癌作用，使其成为一种很有前途的癌症治疗和预防药物。在胰腺癌模型研究中它已被证明有效，并且还可能有助于预防与癌症中的慢性炎症相关的免疫抑制。
该研究将尿石素A称为“天然抗癌药物”，“可候选成为一线化疗药物组合物，去应对化疗药物的耐药问题。”研究人员发现尿石素A可抑制上皮-间质转化（EMT），EMT在肿瘤恶化中起着重要作用。
先前的研究还表明，石榴中的抗氧化剂可以抑制细胞增殖和侵润，并促进各种癌细胞的凋亡（程序性死亡），包括乳腺癌细胞和前列腺癌细胞。2012年发表的一项前列腺癌研究写道：“细胞凋亡分析的结果表明，果汁可能通过死亡受体受体信息和线粒体损伤途径，激活DU145细胞的凋亡，影响到DU145细胞中11种蛋白质失调，其中3种蛋白质上调，8种蛋白质下调。
这些失调的蛋白质参与细胞骨架功能、抗细胞凋亡、参与蛋白酶体活性、参与NF-κB信号、参与癌细胞增殖、侵润和血管生成。该研究的分析结果，有助于深入了解石榴果汁诱导前列腺癌细胞凋亡的分子机制，并有助于开发一种新的、基于机制的前列腺癌化学预防策略。”
在另一项研究中，请前列腺癌患男性每天饮用8盎司石榴汁后发现，显着延长了前列腺特异性抗原（PSA）水平翻倍所需的时间，延长时间为15个月到54个月。PSA水平在短时间内导致男性死于前列腺癌高风险翻倍，此结果表明石榴具有强大的保护作用。
发表在公共科学图书馆生物学（PLOS Biology）上的另一项研究显示：在尿石素中，尿石素 A显示出抗癌、抗炎和抗衰老作用，并显示出令人信服的生物活性。 它的直接作用已经在不同类型的细胞中进行了体外研究，包括人类前列腺癌细胞和结直肠癌细胞以及B16黑色素瘤细胞。在这些实验中，尿石素 A持续阻止癌细胞增殖和转移，证明了尿石素 A的潜在抗癌作用。
更多好处：肌肉耐力、抗肥胖
尿石素A具有超越癌症控制的益处，包括改善老年人的骨骼肌性能和线粒体健康。在对66人进行的一项试验中，连续四个月每天接受 1,000 毫克尿石素A或安慰剂治疗，通过测试手部和腿部骨骼肌肌肉收缩至疲劳时的次数，发现尿石素A组的肌肉耐力有了显着改善。
补充尿石素A后，C反应蛋白、一种衡量炎症的指标也有所下降。研究人员得出结论，“长期补充尿石素A有利于肌肉耐力和血浆生物标志物，这表明尿石素A可以防止与年龄相关的肌肉衰退。”
UA的抗肥胖作用也值得注意。在啮齿动物模型中，该化合物可防止饮食引起的肥胖和代谢功能障碍，而没有任何不利影响。它还能增强棕色脂肪组织的生热作用，增加能量消耗，并诱导白色脂肪组织褐变。
棕色脂肪是一种有益的脂肪形式，可以通过线粒体解偶联蛋白 1 (UCP1) 所介导的线粒体反应，产生热量并燃烧葡萄糖和脂肪。
总而言之，研究人员不仅将UA描述为“一种具有人类临床应用潜力的有效抗肥胖剂”，而且还有减肥以外的一系列有益的代谢作用，包括改善胰岛素敏感性和减少全身炎症和脂肪肝等。
除了UA之外，石榴中的抗氧化剂还有助于抑制导致破坏关节软骨的炎症，此种炎症是许多骨关节炎患者感到疼痛和关节僵硬的主要原因。一项研究发现，石榴汁甚至会阻止软骨破坏酶的产生。
为何石榴籽最好吃掉
石榴被称为“秋天的宝石”，有益的多酚储存在果皮中，这就是为什么石榴皮粉是我最喜欢的补品之一。
研究表明，石榴皮所含的抗氧化剂，特别是酚类物质、类黄酮和原花青素的含量是果肉的两倍多，例如，已被证明石榴皮所含的抗氧化剂比果肉更能保护低密度脂蛋白免受氧化。
摄取石榴皮粉、石榴皮提取物和UA补充剂是获得这种超级食物更好效果的不同方法。不过，大家还是喜欢将石榴作为零食吃。
您还可以将包着种子的一粒粒石榴果肉撒在沙拉或熟食上，包着种子的一粒粒石榴果肉在植物学上称为假种皮（arils）。每个假种皮里面都是松脆的富含纤维的种子。虽然有些人吃石榴时会吐出种子，但您可以将整个假种皮、种子和所有的东西都吃掉。如何从石榴中取出这种假种皮果肉，可遵循POM委员会介绍的这个简单的三步过程：
1. 切掉果冠，然后将石榴切成块
2. 将石榴块放入一碗水中，然后用手将一粒粒果实剥出来（丢弃其它东西）。
3. 滤去水即可享用
作者简介：Joseph Mercola博士是Mercola.com网站的创办人。他是一名骨科医生、自然健康领域多个奖项获得者和畅销作家，他的愿望是通过为提供有价值的资源来帮助人们改善健康，从而改变现代健康模式。
本文原刊于Mercola.com，授权英文《大纪元时报》翻译和转载，英文报导请见：Pomegranates Fuel Tumor-Fighting Cells。
本文参考文献：
