当实验室报告上的数字变红时，总让人心头一颤。玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉（Maria Branyas Morera）也有不少这样的报告：她的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇超标，血液中携带有通常与疾病和衰老相关的基因突变。
然而，她成为了世界纪录中最年长的人瑞，于2024年8月在睡梦中安详离世，享年117岁。她一生中从未罹患癌症、心血管疾病或失智症。
她的案例发表在《细胞报告医学》（Cell Reports Medicine）上，提供了有史以来对超级人瑞最全面的生物学描绘之一。这同时也挑战了我们对那些经常急着用药物治疗的实验室“红字”的认知。
长寿的悖论：短端粒、高LDL等“红字”为何未致病？
研究人员对莫雷拉进行了远超胆固醇测试的多维度生物学（multiomic）扫描，分析了她的血液、唾液、粪便和尿液，以寻找她长寿的基因、蛋白质和肠道微生物线索。
从纸面上看，结果令人不安：
．LDL（坏胆固醇）略高。
．端粒（保护染色体末端的“保护帽”，会随年龄缩短）很短。
．血液中携带有与癌症和心脏病相关的突变。
她的免疫系统显示出与年龄相关的衰退迹象。然而，这些“红字”都没有转化为疾病。莫雷拉生于1907年，居住在西班牙加泰隆尼亚。她比当地女性平均寿命（86岁）多活了30年。
她保持长寿的习惯包括：良好的睡眠、地中海饮食、演奏音乐和亲近家人。除了用于预防肌肉流失的蛋白质补充剂外，她几乎没有服用其它药物。
隐藏的韧性：年轻粒线体与健康肠道菌群的协同作用
莫雷拉的某些实验室结果揭示了隐藏的力量：
高效能的粒线体：她的粒线体（身体的发电厂）高效地生产能量，功能像比她年轻几十年的人一样。
低炎症标志物：随着年龄增长通常会升高的炎症标志物，在她体内保持惊人的低水平。
年轻的肠道菌群：她的肠道微生物组非常健康、多样且活跃，以双歧杆菌（Bifidobacteria）为主。优格、橄榄油、鸡蛋和鱼等食物有益这些菌群的生长。
这些线索共同描绘了一个不均衡衰老的身体——有些地方磨损，但整体上保持弹性。她的外在遗传学特征（反映基因表达而非基因本身）看起来比她的实际年龄年轻15到20岁。研究作者形容这是一种二元性：“就像一辆非常旧的汽车，在许多方面运行顺畅，但零件不可避免地会磨损。”
案例的启示：健康韧性优先于完美的实验室数字
布莱顿大学生物老年学教授理查德·法拉格（Richard Faragher）将莫雷拉的案例比作“失落文明中的一枚硬币”，它提供了一个重要的线索，但远不足以解释整个衰老的发生。
法拉格警告：“永远不要从百岁老人那里寻求健康建议。”许多人瑞生活方式并不健康，他们是异数（anomalies）。
然而，牛津大学代谢学博士尼克·诺维茨（Nick Norwitz）认为，即使是异数也具有指导意义。莫雷拉的存活挑战了我们对“健康所需”的既有认知：如果长端粒是必需的，她的短端粒就证明了并非如此；如果极低的LDL是长寿必要的条件，莫雷拉较高的LDL水平会挑战这个结论。
诺维茨博士指出，大多数生物标志物研究都是基于生病的人群。莫雷拉的长寿人生表明，对普通患者来说看似有风险的指标，对很健康的人来说则可能无关紧要。
117岁人瑞的六项长寿习惯
我们对莫雷拉长寿故事的迷恋，反映了我们对单一长寿秘方的渴望。然而，长寿不在于完美的数字，也不在于简单地模仿人瑞的饮食，而在于我们自身系统的韧性。韧性不是通过弥补缺陷建立的，而是通过唾手可得的日常习惯建立起来的：
1. 运动：莫雷拉晚年依然保持活跃，演奏音乐，并保持规律的作息。研究表明，规律的体能活动有助于延长寿命。
2. 睡眠：她睡眠品质很好，睡眠品质好是长寿的常见习惯。一项针对超过17.2万名成年人的研究表明，睡眠健康的人寿命更长，男性平均寿命延长近5年，女性平均寿命延长约2年半。
3. 饮食：她的饮食以地中海饮食为主，包括橄榄油、优格、鸡蛋和鱼。这些食物滋养了她的肠道菌群，使她的肠道菌群看起来比实际年龄年轻几十岁。
4. 连结：莫雷拉在世时总有家人生活在一起。强大的社会关系，无论是透过亲属、教会或俱乐部，都能像胆固醇或血压一样有效地预测生存率。。
5. 信仰：有宗教信仰的人寿命比其他人长5到9年，部分原因是他们融入了社群，此外或许是他们找到了生活的意义和目标。
6. 乐观：莫雷拉始终保持乐观，这种特质与延长寿命有关。研究表明，乐观可以降低压力激素和发炎水平，帮助身体更快地从疾病中恢复。
莫雷拉长寿的117年并没有揭示长生不老的神秘钥匙。她所揭示的是一个提醒：健康并不取决于完美的数字。研究人员说：“并非所有事物都关乎基因，习惯也很重要。我们可能没有她的基因变异，但仍然可以通过选择健康的习惯来增加高品质的寿命。”
作者简介：雪拉米·蔡（Sheramy Tsai）是一位资深护士，也是一位有十年写作经验的作家。毕业于明德学院（Middlebury College）与约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins）， Tsai结合护理与写作专业，致力于提供有深度的健康内容。她居住在佛蒙特州，在从事专业工作的同时，亦致力于可持续生活方式并抚养三个孩子。
原文 What the Life of a 117-Year-Old Can–and Can’t–Teach Us About Aging 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：卫泳#
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