拥抱，不只是温暖的安慰，它还可能是一种提升健康的天然处方。根据美国卡内基-梅美隆大学的一项研究，拥抱与免疫力、压力管理甚至心脏健康都有密切关联。这个简单的动作，可能比你想像的更有力量。
拥抱能提升免疫力？实验揭示惊人效果
卡内基-梅美隆大学的研究团队找来400多位健康志愿者，连续两周记录他们每天的情绪状况与是否被拥抱。接着，研究人员让他们接触一般感冒病毒，观察感染情形。
结果发现：有拥抱经验的人，受病毒感染概率比很少被拥抱者低了近六成；即便真的感冒，也恢复得比较快。带领这项实验的心理学家谢尔登・柯恩（Sheldon Cohen）说：“我们认为，身体接触可能是社交支持中一项重要的健康保护因素 子。”
换句话说，拥抱不只是情感的表达，也是一种实际的健康行为。
拥抱如何调节情绪与压力反应
当我们拥抱时，身体会启动一连串神经与化学反应。
首先，皮肤下的“C触觉神经”会被启动，将触觉讯号送往大脑的情绪中枢“岛叶皮质”，这会引发一种温暖与安心的感觉。
此外，拥抱能促使身体释放多种 “让人感觉良好 ”的化学物质。
催产素（Oxytocin）：通常被称为‘爱的荷尔蒙’，能增强亲情与安全感。
多巴胺（Dopamine）：带来愉悦感与动力。
血清素（Serotonin）：帮助稳定情绪、提升幸福感。
这些激素的分泌，使得拥抱成为一种温和却强大的压力调节方式。
拥抱多久最有益？最佳秒数有依据
研究显示，短暂拥抱难以引发完整的神经反应。1秒钟的快速拥抱效果有限，而5到10秒的拥抱最能产生明显的生理与心理反应。对于亲密关系中的人来说，20秒的深度拥抱则有最显著的健康效益。
此外，发表于《国际环境研究与公共卫生杂志》的2023年一项针对大学生的研究指出，经常拥抱室友、家人或朋友的学生，压力指数明显较低，隔天的精神也更稳定。
功能医学专家康妮・韦德（Conny Wade）指出，拥抱能提升“心率变异性”（HRV），这是一项衡量身体压力调节能力的指标。“HRV数值越高，代表你的身体在压力下更能自我调整与恢复，”她说。
一项2003年研究也显示，若情侣在压力情境（如上台演讲）前能先牵手10分钟，再拥抱20秒，他们的血压与心跳都明显低于其他未进行肢体接触的人，证明亲密互动能让身体进入放松状态。
拥抱如何帮助疗愈焦虑与创伤
日常中的亲密接触也有助提升睡眠品质。康妮补充说：“定期拥抱有助于降低体内发炎反应，而慢性发炎已被证实与多种疾病有关，包括忧郁、自体免疫疾病等。”
临床心理师史黛西・罗斯（Stacey Ross）分享，她在工作中观察到，对于经历焦虑、创伤、甚至成瘾的患者来说，拥抱或稳定的身体抚慰能产生深刻的疗愈效果。
她说：“拥抱能唤起大脑中‘安全感’的记忆，这不只是情绪上的安慰，也能实际改变大脑神经连结，帮助人们重建情绪调节能力。”
这种神经可塑性的改变，让拥抱不再只是单纯的亲密动作，而是心理复原过程中的重要力量。
拥抱的好处不需太多解释——科学已证实它能提升免疫力、减少压力、改善情绪与睡眠，甚至帮助心理创伤的修复。你不需要任何器材，也不用特别技巧，只需要一双愿意靠近的手臂。
当你感到焦虑或压力山大时，不妨找一个你信任的人，给彼此一个拥抱。这个温暖的举动，或许正是你需要的身心疗愈起点。◇
原文“The Perfect Hug Length to Improve Immunity and Reduce Stress”刊于《英文大纪元时报》
作者介绍：Mercura Wang 是英文《大纪元时报》的健康记者。
责任编辑：卫泳
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