多达一半的新冠住院患者在急性感染结束后的很长一段时间内，胸部CT扫描结果仍显示其肺部存在异常。很多人因此担心这是永久性损伤以及肺部疾病恶化的表现。
然而，一项针对长期新冠治疗的指南最近证实，肺部异常通常能随着时间推移而稳定，甚至有所改善。
“肺如同皮肤一样，是不断与外界接触的器官。因此，它们储备了大量干细胞和随时准备修复的细胞。”约翰斯‧霍普金斯大学医学院肺部及重症护理医生、医学副教授帕纳吉斯‧加利亚察托斯（Dr. Panagis Galiatsatos）在接受《大纪元时报》采访时表示。
康复需要时间
研究人员发现，在感染新冠后出现肺损伤的患者中，约90％在出院时仍显示肺部异常，但会在感染后的一到三年内出现改善。
感染新冠后，约每100人中会有6人出现持续数月及数年的症状，这也因此被称为“长期新冠”（long COVID）。其常见症状包括疲劳、关节和肌肉酸痛、呼吸急促、头痛和注意力难以集中（也被称为“脑雾”）。以上症状通常会随着时间推移而改善，一般可在四至九个月内有所缓解。
肺部恢复往往遵循着相似的过程。肺部在感染后会出现类似瘢痕的变化——如炎症、肺泡塌陷，以及肺组织暂时性增厚，但这些症状通常能够自行愈合，独立医疗联盟（Independent Medical Alliance）主席兼首席医疗官约瑟夫‧瓦隆（Dr. Joseph Varon）向《大纪元时报》表示。
根据瓦隆博士的临床经验，多数患有轻至中度新冠肺部问题的患者在三到六个月内症状和扫描结果均出现改善。不过他也指出，一些人——特别是老年人和曾患重症的人，或许会出现持续一年及以上的肺部变化和症状。
此外他还表示，在新冠感染中，早期的肺部损伤主要是由炎症所引起，而非永久性损害。一旦感染消退且炎症减轻，肺部便可通过吸收积液和修复组织而自行恢复，这一过程往往会需要几个月的时间。
“身体具有自我修复的能力。”致力于治疗长期新冠患者的Leading Edge Clinic创始人皮埃尔‧科里（Dr. Pierre Kory）在接受《大纪元时报》采访时表示。他指出，新冠通常是一种可随时间痊愈的急性病，而非慢性炎症性疾病——尽管在某些情况下，肺部炎症以及纤维化症状可以持续存在。
许多成像中呈现的肺部于感染后的变化并不意味着永久性损伤，这些变化往往是肺部出现炎症后的自然修复过程，类似于其它病毒性肺炎或急性呼吸窘迫综合征后的恢复过程。随着时间推移，这些异常通常会随着肺部组织的自我修复而逐渐消退。
与间质性肺病等涉及持续诱因及进展型瘢痕的慢性疾病不同，新冠感染后的肺部变化通常是非进展性的。
不过，曾接受机械通气治疗以及初始感染较重的老年患者，更易出现持续性肺部变化，这或与其肺部最初受损的严重程度有关。
残留迹象vs永久性损伤
胸部CT扫描有时会在新冠感染后的很长一段时间内，依旧呈现较严重的肺部变化影像。这些变化包括肺磨玻璃影，一种代表炎症的肺部朦胧区域，以及纤维条索，为腹部修复过程中留下的细薄组织带。然而，许多此类影像发现只是感染后的残留效应，并非是不可逆的损伤。
“放射检查结果常滞后于临床康复，因此必须结合更广泛的临床背景来解读。”瓦隆表示，“我曾见过一些患者，其肺部几个月的成像都显示为‘白肺’，但他们的身体状况却很好。”
成像结果与实际病情间的不一致，或会导致混淆、不必要的复查，甚至对长期新冠的过度治疗。“一些患者尽管成像结果近乎正常，却仍表示会受持续症状的困扰。”瓦隆提到，这更可能是来自病毒的残留影响或神经系统问题，而非真正的肺部损伤。
“重点在于，肺部损伤以及症状通常都会改善——虽然并不总是同步的，也不总是彻底康复。”他说。因此，在对长期新冠患者的治疗中，采取以症状为导向、个体化的随访方式至关重要。
避免高成本过度治疗
新发布的指南特别指出将非特异性成像结果过度解读为进展性肺病征兆的倾向。
新的共识建议仅在有临床指征时使用CT扫描，例如针对呼吸道症状持续及恶化的患者。
误判会导致昂贵的医疗、重复的成像检查，甚至还会影响人寿保险和伤残理赔。“一些药物的年花费高达6万美元——而患者可能根本不需要它们。”瓦隆表示。
新指南同时强调，感染三个月后出现呼吸道症状持续及恶化的患者，以及症状已有至少两个月且无其它可识别原因的患者，出现以上情况时医生方可考虑安排胸部CT复查。指南也提醒随访成像应采用低剂量扫描方案，以减少患者的辐射暴露。
瓦隆表示，在疫情早期，CT扫描提供的信息非常宝贵，特别是在逆转录-聚合酶链反应检测（RT-PCR）不可靠的情况下；不过对于无症状或仅有轻微症状表现的长期新冠患者，持续使用CT检测则往往没有必要。
该指南最后建议放射科医生在针对非特异性残留发现时，应避免使用“纤维化”或“间质性肺病”等表述，因这些术语通常意味着进展型及永久性瘢痕。
科里博士指出，更令人担忧的是，医生往往倾向于将非特异性成像结果，例如肺磨玻璃影或轻度纤维性改变，过度解读为明确的纤维化间质性肺病。“我在临床医护中几乎每天都能看到这种情况。”他表示，“这种过度解读会引发不必要的焦虑、不恰当的转诊以及错误的治疗方案。”
科里同样采取以症状为导向对患者进行临床监测，且只在病情恶化时才会复用成像检测。“根据我的经验，医学中有很多东西都被过度使用了，包括成像检测。”他说。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Most COVID Lung Abnormalities Heal Over Time—New Guidelines Confirm
作者简介：在从事写作之前，Rachel曾担任职能治疗师，专注于神经系统相关病例。她也曾教授大学基础科学与职能治疗相关课程。她于2019年获得儿童发展与教育的硕士学位。自2020年以来，她为多家出版物与品牌撰写了大量与健康相关的内容。
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责任编辑：韩玉#
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