多達一半的新冠住院患者在急性感染結束後的很長一段時間內，胸部CT掃描結果仍顯示其肺部存在異常。很多人因此擔心這是永久性損傷以及肺部疾病惡化的表現。
然而，一項針對長期新冠治療的指南最近證實，肺部異常通常能隨著時間推移而穩定，甚至有所改善。
「肺如同皮膚一樣，是不斷與外界接觸的器官。因此，它們儲備了大量幹細胞和隨時準備修復的細胞。」約翰斯‧霍普金斯大學醫學院肺部及重症護理醫生、醫學副教授帕納吉斯‧加利亞察托斯（Dr. Panagis Galiatsatos）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
康復需要時間
研究人員發現，在感染新冠後出現肺損傷的患者中，約90％在出院時仍顯示肺部異常，但會在感染後的一到三年內出現改善。
感染新冠後，約每100人中會有6人出現持續數月及數年的症狀，這也因此被稱為「長期新冠」（long COVID）。其常見症狀包括疲勞、關節和肌肉酸痛、呼吸急促、頭痛和注意力難以集中（也被稱為「腦霧」）。以上症狀通常會隨著時間推移而改善，一般可在四至九個月內有所緩解。
肺部恢復往往遵循著相似的過程。肺部在感染後會出現類似瘢痕的變化——如炎症、肺泡塌陷，以及肺組織暫時性增厚，但這些症狀通常能夠自行癒合，獨立醫療聯盟（Independent Medical Alliance）主席兼首席醫療官約瑟夫‧瓦隆（Dr. Joseph Varon）向《大紀元時報》表示。
根據瓦隆博士的臨床經驗，多數患有輕至中度新冠肺部問題的患者在三到六個月內症狀和掃描結果均出現改善。不過他也指出，一些人——特別是老年人和曾患重症的人，或許會出現持續一年及以上的肺部變化和症狀。
此外他還表示，在新冠感染中，早期的肺部損傷主要是由炎症所引起，而非永久性損害。一旦感染消退且炎症減輕，肺部便可通過吸收積液和修復組織而自行恢復，這一過程往往會需要幾個月的時間。
「身體具有自我修復的能力。」致力於治療長期新冠患者的Leading Edge Clinic創始人皮埃爾‧科里（Dr. Pierre Kory）在接受《大紀元時報》採訪時表示。他指出，新冠通常是一種可隨時間痊癒的急性病，而非慢性炎症性疾病——儘管在某些情況下，肺部炎症以及纖維化症狀可以持續存在。
許多成像中呈現的肺部於感染後的變化並不意味著永久性損傷，這些變化往往是肺部出現炎症後的自然修復過程，類似於其它病毒性肺炎或急性呼吸窘迫綜合徵後的恢復過程。隨著時間推移，這些異常通常會隨著肺部組織的自我修復而逐漸消退。
與間質性肺病等涉及持續誘因及進展型瘢痕的慢性疾病不同，新冠感染後的肺部變化通常是非進展性的。
不過，曾接受機械通氣治療以及初始感染較重的老年患者，更易出現持續性肺部變化，這或與其肺部最初受損的嚴重程度有關。
殘留跡象vs永久性損傷
胸部CT掃描有時會在新冠感染後的很長一段時間內，依舊呈現較嚴重的肺部變化影像。這些變化包括肺磨玻璃影，一種代表炎症的肺部朦朧區域，以及纖維條索，為腹部修復過程中留下的細薄組織帶。然而，許多此類影像發現只是感染後的殘留效應，並非是不可逆的損傷。
「放射檢查結果常滯後於臨床康復，因此必須結合更廣泛的臨床背景來解讀。」瓦隆表示，「我曾見過一些患者，其肺部幾個月的成像都顯示為『白肺』，但他們的身體狀況卻很好。」
成像結果與實際病情間的不一致，或會導致混淆、不必要的複查，甚至對長期新冠的過度治療。「一些患者儘管成像結果近乎正常，卻仍表示會受持續症狀的困擾。」瓦隆提到，這更可能是來自病毒的殘留影響或神經系統問題，而非真正的肺部損傷。
「重點在於，肺部損傷以及症狀通常都會改善——雖然並不總是同步的，也不總是徹底康復。」他說。因此，在對長期新冠患者的治療中，採取以症狀為導向、個體化的隨訪方式至關重要。
避免高成本過度治療
新發布的指南特別指出將非特異性成像結果過度解讀為進展性肺病徵兆的傾向。
新的共識建議僅在有臨床指征時使用CT掃描，例如針對呼吸道症狀持續及惡化的患者。
誤判會導致昂貴的醫療、重複的成像檢查，甚至還會影響人壽保險和傷殘理賠。「一些藥物的年花費高達6萬美元——而患者可能根本不需要它們。」瓦隆表示。
新指南同時強調，感染三個月後出現呼吸道症狀持續及惡化的患者，以及症狀已有至少兩個月且無其它可識別原因的患者，出現以上情況時醫生方可考慮安排胸部CT複查。指南也提醒隨訪成像應採用低劑量掃描方案，以減少患者的輻射暴露。
瓦隆表示，在疫情早期，CT掃描提供的信息非常寶貴，特別是在逆轉錄-聚合酶鏈反應檢測（RT-PCR）不可靠的情況下；不過對於無症狀或僅有輕微症狀表現的長期新冠患者，持續使用CT檢測則往往沒有必要。
該指南最後建議放射科醫生在針對非特異性殘留髮現時，應避免使用「纖維化」或「間質性肺病」等表述，因這些術語通常意味著進展型及永久性瘢痕。
科里博士指出，更令人擔憂的是，醫生往往傾向於將非特異性成像結果，例如肺磨玻璃影或輕度纖維性改變，過度解讀為明確的纖維化間質性肺病。「我在臨床醫護中幾乎每天都能看到這種情況。」他表示，「這種過度解讀會引發不必要的焦慮、不恰當的轉診以及錯誤的治療方案。」
科里同樣採取以症狀為導向對患者進行臨床監測，且只在病情惡化時才會復用成像檢測。「根據我的經驗，醫學中有很多東西都被過度使用了，包括成像檢測。」他說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Most COVID Lung Abnormalities Heal Over Time—New Guidelines Confirm
作者簡介：在從事寫作之前，Rachel曾擔任職能治療師，專注於神經系統相關病例。她也曾教授大學基礎科學與職能治療相關課程。她於2019年獲得兒童發展與教育的碩士學位。自2020年以來，她為多家出版物與品牌撰寫了大量與健康相關的內容。
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
責任編輯：韓玉#
留言