文／George Citroner 編譯／郭小卉
如果你常常睡不到 6.5 小時，或習慣一睡就超過 8 小時，體內器官老化的速度，可能比你想像得快，一項最新研究這樣提醒。
研究人員發現，睡眠時間落在 6.4 到 7.8 小時這個不算寬的區間之外的人，器官老化的跡象比待在區間裡的人明顯，罹患慢性病的風險也偏高，像是糖尿病、心臟病和憂鬱症。
反過來說，找到剛剛好的睡眠長度，或許正是年紀漸長後還能保持健康、看起來更顯年輕的關鍵。
睡多久最好？研究算出器官最年輕的「黃金區間」
這項研究用的是英國生物銀行（UK Biobank）裡 50 萬名參與者自己回報的資料，再搭配 23 個被稱為「老化時鐘」的電腦模型，估算各個器官的老化速度，和一個人實際年齡之間差了多少。
這些「時鐘」的判斷依據，包括醫學影像看到的身體結構、各器官特有的蛋白質，以及血液裡的分子；它們能針對單一器官給出個人化的老化資訊，涵蓋大腦、心臟和肺部。
這份研究近期刊登在《自然》（Nature）期刊，結果顯示：對女性來說，6.4 到 7.8 小時最理想；男性則是 6.4 到 7.7 小時。
「大家都對這些老化時鐘感到興奮，因為它們能預測疾病和死亡風險。」研究主持人、哥倫比亞大學（Columbia University）放射科助理教授文俊豪（Junhao Wen）說，「但對我來說，更值得期待的是另一個問題：我們能不能把老化時鐘，連上某個來得及調整的生活習慣，藉此延緩老化？」
不過要提醒的是，這是一項觀察性研究，並不能證明睡眠時間直接「造成」老化加速；它呈現的，是睡眠習慣和整體健康之間的關聯。
睡不對 全身器官跟著老 慢性病風險也升高
睡太少和睡太多，幾乎和每一個器官的老化加速都有關，這也呼應了睡眠在維持身體運作上的核心角色。文俊豪形容，睡眠有助於維持「協調的大腦—身體網絡，包括代謝平衡與健康的免疫系統」。
研究把不正常的睡眠時間，和一連串健康狀況連在一起，包括肥胖、第二型糖尿病、高血壓、心臟病和心律不整；也發現它跟呼吸道疾病（像是慢性阻塞性肺病、氣喘），以及腸胃問題（像是胃食道逆流、胃炎）有關。
其中 9 個老化時鐘的資料顯示，睡眠時間和器官老化之間，在統計上呈現明顯關聯，涉及的器官包括大腦、心臟、免疫系統和皮膚；而這種關聯，在睡得偏短的人身上最為突出。
睡太少易焦慮憂鬱 睡太多也可能牽動情緒
文俊豪的團隊發現，睡太少和憂鬱、焦慮這類心理健康問題有關。至於睡太多，則可能是透過大腦與脂肪組織的老化變化，進一步牽動憂鬱的風險。
精神科與睡眠醫學專科醫師亞歷克斯·狄米崔烏（Alex Dimitriu）沒有參與這項研究。他告訴《大紀元時報》，這些發現和他在臨床上看到的情況一致：睡太少和睡太多，都和比較差的健康狀態有關。
「這強化了一個觀念：對多數成年人來說，7 到 8 小時就是最理想的區間。」他說，「而且這是我們可以自己掌握、自己調整的因素。」
狄米崔烏還說，知道 7 小時對多數人大概就夠用，其實是件好事。「這樣我們就不必再為睡不到 8 小時而自責。」他說，「但也別因此鬆懈，一路滑到只睡 6 小時！」
時間夠不夠是一回事 睡得好不好同樣關鍵
睡眠品質和睡眠時間，對整體健康一樣重要。臨床級睡眠檢測與管理平台 Wesper 的首席睡眠專家、神經科學家切爾茜·羅爾舍布（Chelsie Rohrscheib）同樣沒有參與這項研究，她這樣告訴《大紀元時報》。
「不論是哪一方面沒睡好，都可能提高各種慢性健康問題的風險，也會拉低生活品質。」她說。
去年刊在《健康數據科學》（Health Data Science）期刊的研究，就把 172 種不同的疾病，和不良的睡眠模式連在一起。
羅爾舍布提醒，有些訊號可能代表睡眠習慣已經在影響健康，包括：
．白天長時間昏昏欲睡
．難以專心
．記憶力變差
．容易煩躁
．情緒低落
．工作或課業表現變差
狄米崔烏則建議，用昏暗的燈光、減少刺激，再加上安靜的睡前儀式，守住他所說的「睡眠窗口」。
「把目標訂在 8 小時，通常能換來大約 7 小時的優質睡眠。」他說。而根據這項研究，這正好落在最有利抗老的區間裡。
常見問題
Q：這個研究說的「老化加速」，是不是代表我如果現在改變睡眠習慣，器官就會「變年輕」？
這項研究觀察到的是睡眠時長和器官老化速度之間的統計關聯，是一項觀察性研究，不能證明因果關係，也沒有直接測試「改善睡眠後器官老化速度是否逆轉」。改善睡眠習慣對整體健康有廣泛的支持性研究，但「讓器官逆齡」的說法超出了這項研究能夠支持的範圍。研究主導者文俊豪的核心問題，能否透過可修改的生活因素來減緩老化，仍然是這個領域正在探索的方向，而不是已有確定答案的結論。
Q：我有睡眠障礙，常常睡不到6小時，應該怎麼辦？
如果是長期睡眠不足，尤其合併了上文提到的日間嗜睡、記憶問題、情緒低落等症狀，建議諮詢醫師或睡眠專科評估是否有潛在的睡眠問題（如睡眠呼吸中止症、失眠症等）。睡眠時長不足有時是症狀，而不是單純的生活習慣問題，不一定靠「早點上床」就能解決。這項研究提供了動機，但具體的改善方案應根據個人情況和醫師建議決定。
原文 Scientists Find a Sleep Duration Sweet Spot for Healthy Aging 刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：林本永#
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