中秋祭月 不是因为中秋节的缘故？
中秋节祭拜月神是一种悠久的民俗了；祭月在中华文化中可上溯数千年，但不是由于“中秋节”的缘故。怎么说？那中秋祭月是因何而来呢？
中秋祭月 追本溯源
追本溯源中华民族的先祖祭拜月神有多久的历史了？根据《大戴礼记》，上古的夏商周三代就有“天子春朝朝日，秋暮夕月”的隆重礼仪。唐《通典》记载：“周礼秋分夕月，并行于上代。”可见从夏商周传下了秋分祭祀月神的传统礼制，渊源久远。在历史中，我们可以发现，古代是在秋分祭月，并不是庆祝“中秋节”。
（说明一下，从太阳为主的节气来说，秋分是属于秋天的中点，就是中秋，但那天不一定逢月圆；中秋节是以月亮圆缺周期为准的中秋。）
祭月既然不源于中秋节亲人团圆的祈愿，那古代祭月的精神是什么？
汉代贾谊说：“三代之礼，春朝朝日，秋暮夕月，所以明有敬也。”（《新书‧卷五》）夕月用以表达“敬”意，那么深入来说，祭月怎么表达敬意呢？《文献通考》解释，天子“夕月，与太史、司载（司天文之官）纠虔天刑。”就是说在“夕月”是为了“纠虔天刑”，虔敬遵行天法。祭月用以观察天法、考察月的行度（轨道位置等），得知月神所反映的人间妖祸、祥瑞，从而敬遵天法（天刑）而行政。 所以古代朝廷史官并兼天文官，以观察天象、获知天意，辅正天子。天子夕月，遵循天法以内省改正，表达敬神的心意，落实“奉天承运”的精神，以禳除不祥。这反应了中华民族历代祭月的精神。
为什么在秋分祭月？
天地在中华文化中是至高无上的，其次是日月神。祭祀天地日月神，也就在一年中最具有重要意义的时间实施。
天子率领朝臣在一年中最重要的两个节气──冬至（黄历新年）与夏至（一年之半、阳气之极）祭祀天地；在春分祭日、秋分祭月，所谓的“朝日夕月”也，因为春分和秋分是一年中阴阳平衡及和气最盛的时点。
《大唐郊祀录》卷六的《四言诗》云：“月以阴德，自西而生。积水之气，作金之精。丽天成象，配日为明。”此诗指出月为阴德的代表，与日相辅相成，日以继夜，带给人间光明。月是阴德的表征，而秋分则是一年之中阳消阴长的转捩点，从这一天开始阴气盛于阳气，因此古人在这关键的一夜举行祭祀月神的大礼，对月神表达敬意与戒慎心态，恰逢其时也。
历朝历代都有祭月的礼制吗？
上古夏商周三代的天子祭月礼往下传承到清代，虽然历经改朝换代，然而这种国之大礼大体上一直都没有间断。历代的祭祀作法大同小异：（见《明史‧志二十三》、（《晋书‧卷七志第二》））
秦朝祭祀“八神”，其中第六神是月神，第七神是日神。在秦朝古都雍城就设有日月庙。
到了汉代，恢复秦朝之前的周礼郊祭。天子于天大亮时出行宫到祭坛，向东祭日，向西祭月；也在宫殿东方祭日、西方祭月。汉宣帝时更曾在神山祭日，在莱山祭月。
魏明帝首创“东郊朝日、西郊夕月”的制度。“魏明帝太和元年二月丁亥，朝日于东郊， 八月己丑，夕月于西郊……合于古。”
晋朝武帝以为“礼仪宜有常……惟此（朝日）为大。”亲祀朝日。
后周以春分朝日于国东门外，为坛；秋分夕月于国西门外，为坛于坎中。
隋代开皇初，每以春分朝日于国东春明门外，秋分夕月于国西开远门外。各设坛，祭祀用的牲币（牺牲和币帛，泛指一般祭祀供品）与周代同。 （《晋书‧卷七志第二》）
唐代时于春分祭日于国都的东郊、秋分祭月于国城西郊，形成定例。
宋代延袭唐代作法，同时将规格提升为“大祀”等级，与祭祀天地社稷并重。
元代则在郊祭天地时，从祀日、月。虽然在皇庆年中商议在春秋二分祭祀日月，但未行。
明代恢复古礼，设有天、地、日、月坛专祀，“朝日坛和夕月坛，于洪武三年（公元1370年）建成。朝日坛高八尺，夕月坛高六尺，俱方广四丈。”春分祭日于城东门外日坛，秋分祭月于城西门外的月坛并祔祭星辰，祭祀仪礼与祭社稷大礼相同。嘉靖九年一度重建“夕月坛”。
清代“春分朝日，秋分夕月 ”是属于中祀之礼，次于祭祀天地的上祀。《清史稿‧志五十七》）顺治八年，建朝日坛于朝阳门外东郊、夕月坛于阜成门外西郊。康熙大帝非常重视古礼，康熙十二年依唐太宗旧制 ，规定祭天地和社稷于黎明时，祭月于酉时，即下午五点到七点（秋暮夕月）。
中华民族历朝历代的夕月之礼，表达崇敬天法之心与向善祈福之愿，也传递了中华民族敬神的根本认知——人类不能自外于天法而生！
小语
唐代祭神的飨食中有白饼、黑饼，属于十二中笾食，但还没有“月饼”。到了明清时代，民间在中秋节以“月饼”相馈赠，蔚为风尚，然而朝廷的中秋夕月还是一样用白饼、黑饼来祭祀，不用月饼，表现了遵循古礼的精神。中秋时节，国之大礼“秋分夕月”献敬，民俗中秋节拜月传情，天道与人情，平行携手丰富了中秋。天地人间，都不能失去一颗虔诚信仰、实践天道的心，这才是得以永续发展的大道！
注[1]见《通典》《明史》《清史稿》。
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责任编辑：李梅#
