中世纪文化中的迷人猫咪
位于巴尔的摩（Baltimore）的沃尔特斯艺术博物馆（Walters Art Museum）近期推出一个独具匠心的展览，名为“羊皮纸上的掌印”（Paws on Parchment），聚焦中世纪手抄书中的猫咪形象。
展览官网如是说明：“‘羊皮纸上的掌印’透过中世纪手抄书中的猫咪踪迹，探索当时人们如何看待它们、欣赏它们，并与之互动。”展览重点呈现猫咪在中世纪社会的多重角色——从倍受喜爱的宠物，到那些携带病毒、毁坏手抄书的鼠类的克星。
中世纪手抄书中的猫
展品包含一册1470年代的手抄书，上面赫然印着两朵“墨梅”——沾墨的猫掌。显然，数百年前猫咪对主人辛勤工作的漠然态度，与今天的它们如出一辙。任何养过猫的人都能体会到，当那位佛兰德斯抄书者回到手稿前，发现上面装点着猫咪涂鸦时，那种哭笑不得的懊恼心情。现代版的猫咪恶作剧，则莫过于猫咪在电脑键盘上踱步，“键入”成串的乱码。
“这类展品能跨越时空产生共鸣，因为养过猫的人都能感同身受。”博物馆策展人林莉‧安妮‧赫伯特（Lynley Anne Herbert）向Artnet的玛格丽特‧卡里根（Margaret Carrigan）解释道。据卡里根介绍，赫伯特深入研究了中世纪的诗歌、宠物名字、百科全书及动物寓言集等原始文献，以探讨当时人们对猫的看法。她的结论是：“中世纪许多人对猫的喜爱程度，与我们并无二致。”
话虽如此，在中世纪，猫咪确实扮演了非常实用、可以说至关重要的角色：透过控制啮齿类动物数量来保护食物、书籍与纺织品，更不用说消灭传播疾病的鼠族来守护人类伙伴的健康了。正因如此，中世纪插图中的猫咪通常是在抓老鼠。
中世纪社会中的猫
中世纪人们的思维善于对事物进行深刻类比，总能在物质与精神层面建立对应关系。以猫为例，中世纪思想家将其一招致命的狩猎本领，视为恶魔追逐罪恶灵魂的象征——恶魔试图捕捉并折磨这样的灵魂，恰似猫戏老鼠。
编号为“MS Bodley 764”的中世纪动物寓言集（未参展），更收录了受猫科动物启发的灵性思索。作者将豹与耶稣基督在灵性意义上的胜利相提并论，描述豹子“非常美丽且温驯”，然后写道：
“饱食之后，它便隐入巢穴沉睡。三日后苏醒时，它发出震天怒吼；口中散发甘美芬芳，仿佛汇聚世间万千香气。远近动物闻声奔聚，只因这甘美气息而追随其足迹。唯独恶龙闻声惊颤，藏身地底深渊……正如我们的主耶稣基督——那真正的豹，自天而降，将我们从魔鬼权势中拯救……祂沉睡安息于坟墓中，而后下至阴间，将大龙捆锁。第三日祂从沉睡中苏醒，发出洪亮呼喊，倾洒甘美恩泽。”
猫的身影，亦出现在中世纪圣人兼神秘主义者希尔德加德‧冯‧宾根（Hildegard von Bingen，译注）的著作中。她曾蒙神启示，洞见自然界的运行法则与本质。她在《自然界》（Physica）一书中的这番话相当费解：“猫性情偏寒，易招来邪气。它不憎恶精灵（恶魔），精灵也不憎恶它。它与蟾蜍和蛇有着某种天然的亲和力。”
从这类文本中我们可以看出，依照中世纪的观念，有形生物可与无形生物——精灵互动，还与其它动物——如蟾蜍和蛇有着神秘联系。在中世纪人们的眼中，万象彼此交融，具有高度整体性（integrative）。
展览中一幅15世纪意大利画作《有猫的圣母子》（Madonna and Child With a Cat）亦展现了动物的宗教意涵。《史密森尼杂志》（The Smithsonian）指出，此画取材自耶稣诞生的传说：圣母玛利亚为新降世的圣婴祈求御寒之法，一只猫忽然跃入马槽，随后蜷卧在婴孩身旁。为表谢意，玛利亚在猫的额头写下她名字的首字母“M”，相传这便是虎斑猫头部斑纹的由来。画作连同传说，生动展现了在中世纪的想像中，动物与自然世界如何与宗教主题不断交织在一起。
中世纪宗教思想中的猫
在伊斯兰世界，猫咪作为优雅洁净的生灵倍受尊崇和保护。据“穆斯林遗产”（Muslim Heritage）网站，在某些穆斯林传说中，“卡林”（qarīna，个体的影子自我）可附于猫身，尤其是在夜晚。展品中有一件是13世纪土耳其手抄本《造物奇观》（Wonders of Creation），书页上绘有一只黑猫。
除艺术形象外，真实猫咪也参与了展览。为庆祝这一盛事，博物馆特别许可巴尔的摩动物救援收容所的四只幼猫“观展”——这一幕深深打动了策展人，她当场决定收养其中两只。
此次展览展期至2026年2月22日，展览以奇妙方式向猫咪致意，呈现了它们从古至今，如何在人类艺术与生活中留下“掌印”。
译注：
希尔德加德‧冯‧宾根（1098—1179），中世纪盛期天主教圣人、教会圣师，身兼作家、作曲家、哲学家、神秘主义者、先知、博物学家，及教会医学作家和执业医师等多重身份，被称为“莱茵河女先知”。她是最知名的圣乐单声部作品作曲家之一，也常被视为德国科学自然史的创始人。
原文“Medieval Feline Fascination”发表于英文《大纪元时报》。
作者简介：
沃克‧拉尔森（Walker Larson）与妻女居住在威斯康星州。在成为自由撰稿记者和文化评论家之前，他在私立学校教授过文学与历史。拉尔森拥有英国文学和语言学硕士学位，其文章见于《海明威评论》（The Hemingway Review）、“智识外带”（Intellectual Takeout）以及他自己的Substack（RSS订阅自媒体平台）“榛果”（The Hazelnut）。他还写有《全息图》（Hologram）与《天球之歌》（Song of Spheres）两部小说。
责任编辑：茉莉#
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