西瓜是夏天最常见的水果一。
它从冰箱里凉凉地拿出来，绿色外皮裂开，露出那片鲜艳的红色。我们吃它时会带着一种温和而急切，就像那些明白冰镇西瓜是人生少数几种毫不复杂的快乐之一的人一样，那种快乐大概介于炎热天气里跳进海里，和在一件你都不记得自己有过的外套口袋里找到十美元之间。
红色果肉很快就吃完了。绿色瓜皮被丢掉。瓜子则被随手吐到一边，动作自信仿佛人们自以为完全懂得水果是怎么回事。人们普遍认为，西瓜可以吃的部分就是红色中心，其它部分只是结构性的包装——也就是大自然版本的气泡膜。
白色瓜皮和种子
这其实不对，因为白色瓜皮和种子——也就是最常被扔掉的部分——恰恰含有这种水果中最有用的化合物。
事实上，西瓜是一个完整整合的系统，而我们一直以来与它打交道的方式，可能是最肤浅的一种。
瓜皮，也就是那一层位于鲜艳红色内部与沉稳绿色外部之间的、颜色浅淡又不时髦的部分，含有较高水平的瓜氨酸（citrulline）——一种与血液循环有关的氨基酸。
瓜氨酸有助于产生一氧化氮（nitric oxide），而一氧化氮会使血管放松并改善血流。这一点很重要，因为循环系统正是人体分配氧气和营养物质的方式。
腌西瓜皮
瓜皮还含有纤维，而且糖分低于红色果肉，因此在代谢方面也有实用价值。
在过去，人们是吃瓜皮的，会把它腌起来，也会把它煮来吃。相比之下，现代文化却认定，凡是需要稍微动点脑子去理解的东西，都是可疑的，应该立刻去掉。
西瓜种子的名声也遭遇了类似的崩塌。它们营养密度很高，含有镁（magnesium）、叶酸（folate）、植物蛋白（plant protein）和有益脂肪酸（fatty acids）。镁有助于肌肉和神经功能。叶酸有助于细胞修复。脂肪酸有助于心血管健康。客观地说，这些种子是有用的。它们最大的失败，只是外观不够讨喜。
烤西瓜子
如果处理得当并加以烘烤，西瓜子所提供的营养价值，可以与其它那些人们一旦换个包装、装进小而昂贵的袋子里就会热情食用的种子相媲美。
红色果肉仍然是这种水果最主要的代表。它大约有92%是水，因此在补水方面很有效。补水几乎支撑着人体所有功能。它影响认知、精力和情绪。脱水会让人变得更迟钝，也更容易烦躁。
补水和维生素
西瓜在补水的同时也提供天然糖分，能够温和地恢复能量。
它还含有维生素C和维生素A，这些成分有助于免疫功能、组织修复和视力。它们一直在持续发挥作用，维持身体结构的完整性，却几乎从来不会被直接注意到。
西瓜还富含番茄红素（lycopene），这是一种能够保护细胞免受氧化应激（oxidative stress）损害的抗氧化剂。氧化应激，就是那种随着时间缓慢积累的损伤。番茄红素有助于抵抗这一过程。从某种意义上说，这是一种安静的抵抗。
消化方面的益处
西瓜在消化方面的益处也同样低调。它的含水量有助于消化。它的纤维有助于肠道微生物群，而肠道微生物群会调节免疫功能和代谢平衡。
重要的是，西瓜在做到这一切的同时，热量还很低。它能满足食欲，却不会带来太大负担。
西瓜起源于非洲，曾在恶劣气候条件下给人类提供水分。古埃及人把西瓜放进墓葬地点，是因为他们已经认识到它的价值并不只是即时食用而已。
当然，食用西瓜也不可避免地存在一些限制。西瓜含有天然糖分。对某些人来说，适量食用是明智的。每个人的消化耐受性也不同。这些都只是可以管理的现实问题。
归根到底，西瓜的价值在于它的完整性。
它能够补水，支持循环，维持平衡，并保护细胞。它的用处并不止于红色果肉，还延伸到瓜皮和种子。
西瓜带来一种简单的快乐。它也带来一些更实际的营养的东西。
它让身体持续运转。
作者简介：Nicole James 是驻澳洲的《大纪元时报》自由记者。她是一位屡获殊荣的短篇小说作家、记者、专栏作家与编辑。她的作品曾刊登于《悉尼先驱晨报》、《太阳先驱报》、《澳洲人报》、《星期日泰晤士报》与《星期日电讯报》等报刊。她拥有新闻学主修的传播学学士学位及两个硕士学位，创意写作硕士是其中之一。
原文 Why You Should Eat Watermelon Seeds, Rind, and Flesh 刊于英文《大纪元时报》网站
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责任编辑：韩玉#
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