家里的老旧窗式空调快撑不住了，是该换新的窗型机，还是干脆升级中央空调？这个决定牵涉到的不只是舒适度，还有一整年的电费和长期的居住规划。几个关键数字，可以帮忙算清楚这笔账。
先看安装成本 差距非常悬殊
窗式空调的入手门槛很低——单台价格大约落在150美元到1000美元之间，不需要额外施工，插上插座就能用。中央空调就完全是另一个量级了，设备加安装的总价通常落在3800美元到10900美元之间，如果家里原本就有暖气风管系统，安装相对简单；如果没有现成的风管，还得额外花1000美元到5000美元把风管系统装起来。
这也就是为什么业界流传一个“5000美元法则”——如果中央空调的安装报价超过5000美元，而房屋面积在1500平方英尺以下，选择窗式空调反而更划算。
运转起来 差距依然存在
安装完之后，每个月的运转费用同样有明显落差。单一窗式空调每月的运转成本大约落在25美元到45美元；中央空调则是60美元到120美元,不过这是“整栋房子”的费用,如果只是想凉一两个房间,窗式空调仍然更省。
但反过来说，如果需要同时让3个以上房间都凉爽，多台窗式空调同时运转的总耗电量，很可能已经超过一套配置得当的中央空调系统——因为好几台压缩机、风扇同时运作，能源损耗会叠加，舒适度也很难做到每个房间都一致。
效率怎么比 要看不同的标签
中央空调用的是“季节能源效率比”（SEER或SEER2）来标示效率，数字越高代表同样的制冷效果耗电越少。美国冷冻空调暖气学会（Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute）的资料显示，现行系统普遍落在13到24之间，多数州最低门槛是14,能源之星认证机型至少要达到14.5。
窗式空调用的则是“能源效率比”（EER），一般落在9到12之间，能源之星认证机型（8000BTU以下）至少要达到12。两套标准的测量方式不完全相同，大致换算下来，一台14 SEER2的中央空调，效率大约相当于一台12 EER的窗型机，但中央空调因为气流分布更均匀，不太需要额外开电扇辅助循环，所以相对来说更省电。
长期持有 中央空调有隐藏的加分项
如果打算在同一个房子住上5年以上，中央空调还有一个窗式空调完全比不上的优势——根据美国全国房地产经纪人协会（National Association of Realtors）的数据，中央空调能让房屋转手价值提高5%到7%，以一栋35万美元的房子计算，等于多出1.75万美元到2.45万美元的增值空间，窗式空调完全没有这个效果。中央空调也比较容易纳入房屋保固方案，维修成本相对可预期。
该怎么选？
概括来说,如果是租屋族、房子在800平方英尺以下、或者只需要让1到2个房间凉爽，窗式空调的即时省钱效果最明显,而且搬家时还能直接带走；如果是自住房、面积超过1200到1500平方英尺，或是打算长期住下去，中央空调虽然前期投入更高，但长期算下来，不论是舒适度、空气品质、噪音控制,还是房屋增值,整体都更划算。
当然，最终的决定，还是要回到自己的预算、居住年限，以及到底是租屋还是自有这几个最现实的条件——丰俭由人，冷暖自知。@*
责任编辑：茉莉
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