日本的北海道出产一种美味的鳗鱼，海边附近的许多渔民都以捕捞鳗鱼为生。但是，鳗鱼的生命非常脆弱，它离开深海区之后，不过半天时间就会全部死亡。
在海鲜市场上，活鳗鱼的价格与死亡的鳗鱼相比，要高出一倍以上。然而，绝大多数的渔民无法使捕捞到的鳗鱼存活到回港，几十年以来只好以死鱼出售，终生辛苦地工作也只能维持简单的温饱生活。
只有一位老渔民，他也天天出海捕鱼，带回来的鳗鱼却总是活蹦乱跳的。久而久之，老渔民一家成了远近闻名的富翁。老渔民在临终之时，把鳗鱼不死的秘诀传授给了他的儿子。原来，这秘诀就是在整仓的鳗鱼中，放进几条名为狗鱼的杂鱼。狗鱼不但不是鳗鱼的同类，还是有名的对手。几条势单力薄的狗鱼遇到整仓的鳗鱼对手，就在鳗鱼堆里四处乱窜，这样一来，反倒把满满一船舱死气沉沉的鳗鱼全给击活了。
世界上所有的动物都作为一种生命分为雌雄两性，相互对立又相互补充，以这种方式持续地生存着。一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉。同样的道理，一个人如果没有对手，那他就会甘于平庸，养成惰性，最终导致庸碌无为；一个行业如果没有了竞争对手，就会丧失进取的意志，很可能因为安于现状而逐步走向衰亡。有了对手，才会有危机感，才会有竞争力。
许多人都把对手视为心腹大患，或视为眼中钉、肉中刺，恨不得马上除之而后快。其实，仔细地想一下，就会发现拥有一个强劲的对手，反倒是一种福分。他会激发出你更加旺盛的精神和斗志，正因为有了对手的存在，才会使人永远充满了活力。
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