珍珠是一种有机宝石，主要成分是碳酸钙。从成因看，它是在贝类体内生成的。在偶然条件下，即当外界有刺激性的细小杂质进入这些软体动物体内并接触其外套膜时，外套膜受到刺激便分泌出一种珍珠质，将这些微小杂质层层包裹而形成赘生物，经过一定时间便形成了珍珠。
中国是世界上最早发现和使用珍珠的国家。早在三国时期的医书《名医别录》中，就已把珍珠列为重要的药材。中国古老的中医学认为：珍珠“性寒，味甘咸，入心肝经，能泻热解寒，安神定惊，清翳明目，收敛生机，止咳化痰”。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中也提到：珍珠可以“安魂魄，止遣精白浊，解痉疗毒。”
现代医学研究证实：珍珠不仅可以治疗热病惊厥、癫痫、神经衰弱和心悸失眠，而且可以医治角膜翳及慢性溃疡等多种疾病。
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