1790年徽班艺人高朗亭率三庆班进京为乾隆祝寿演出，其后又有春台、四喜和春诸班相继进京，这是历史上有名的四大徽班进京。这对当时北京戏曲活动的繁荣产生了极大影响。
徽班进京后，为适应当时北京观众的需要，及时吸收了曾在京都流行的京腔、秦腔、昆曲等剧种的长处，迅速发展起来，并雄踞北京剧坛。以“老三鼎甲”（程长庚、余三胜、张二奎）为代表的一批艺术家的出现，标志着以皮簧腔为主的京剧的诞生。
当时，不仅民间戏曲演出很繁盛，清宫内戏曲演出也很多。清宫内的“升平署”（原称南府）就是经常进行戏曲活动的机构。除了宫内太监演出外，民间戏班也经常被招进宫演出。如谭鑫培、杨小楼等许多名角都曾入宫演戏。清宫内优越的物质条件为京剧的表演、穿戴规制、脸谱化妆、舞台布景等方面提供了有利的帮助。
宫廷与民间的戏曲交流对话、相互影响，使京剧获得空前发展。演出剧目非常丰富，人物类型很多，因而角色的行当划分也更加精细、规范，人物装扮也更加严谨有序，表演上也更加细致精彩。京剧脸谱也随着京剧整体发展而发展，其脸谱以徽剧、汉剧脸谱为母体，继承了昆、弋诸腔的谱法，并且受到梆子腔脸谱的影响。博采众家之长，勾画更加细腻，形式更趋完美，形成了自己脸谱的特色。
京剧是中国戏曲文化的集中表现，京剧脸谱是中国戏曲脸谱艺术的代表。早期京剧脸谱的风貌可以从现今所存的清宫戏画中看到。
清．沈容圃作的《同．光十三绝》画像描绘了清代同治、光绪年间十三位京剧名家，他们是：郝兰田（饰《行路》康氏）、张胜奎（饰《一捧雪》莫成）、梅巧玲（饰《雁门关》萧太后）、刘赶三（饰《探亲》乡下妈妈）、余紫云（饰《彩楼》王宝钏）、程长庚（饰《群英会》鲁肃）、徐小香（饰《群英会》周瑜）、时小福（饰《采桑》罗敖）、杨鸣玉（饰《思志诚》明天亮）、卢胜奎（饰《空城计》诸葛亮）、朱莲芬（饰《琴挑》陈妙常）、谭鑫培（饰《恶虎村》黄天霸）、杨月楼（饰《探母》杨延辉）。
（资料来源：世华网）
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