中国文化源远流长，但在历史发展中有一部分慢慢丧失了，这种现象在古代已经出现了。
例如从春秋战国到西汉几百年间，研究儒术的人很多，特别汉代更是尊《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为五经，儒生更多了。但是几百年间，语言文字发生了很大的变化，一般人已经不大看得懂古书，经学家们纷纷给先秦流传下来的儒家经典作注解，并把这些注解汇集成书，于是出现了我国最早的词典《尔雅》。 “尔”即“迩”，是近的意思，“雅”是正的意思。《尔雅》的意思是以正确的言语来解释古词。《尔雅》共十九篇，分为2091个条目，收词语4300多个。
例如《尔雅》第五篇中这样解释路：“一达谓之道路，二达谓之歧旁，三达谓之剧旁，四达谓之衢，五达谓之康，六达谓之庄，七达谓之剧骖，八达谓之崇期，九达谓之逵。”后人便把宽阔平坦、四通八达的大路称作“康庄大道”。比喻美好的前途。
（出自《尔雅﹒释宫》）
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