【大纪元5月7日讯】（大纪元记者徐竹思编译报导】美国乔治城大学医疗中心的研究员日前开始了海外首次测试石杉碱甲（Huperzine A）治疗老年痴呆症（Alzheimer’s）的临床试验。
石杉碱甲是一种地衣类中草药（Huperzia serrata）“千层塔”中所含的类生物碱，又被称为“千层塔精华”。中国人一直用千层塔治疗发烧与炎症。
80年代期间, 千层塔被用来治老年痴呆症。中国科学家发现石杉碱甲能有效的抑制乙酰胆碱脂酶（acetylcholinesterase）。乙酰胆碱（acetylcholine）是发挥记忆与神经机能所必须的神经传递物质，乙酰胆碱脂酶会将多余的乙酰胆碱分解。老年痴呆症患者大脑中生产的乙酰胆碱很快被乙酰胆碱脂酶分解掉，而导致乙酰胆碱的短缺，这被认为是丧失记忆与发生认知障碍的原因。
美国乔治城大学神经学教授艾森（Paul Aisen）医生说，“有数据显示石杉碱甲比目前用来治疗老年痴呆症的四种药物优越：相比之下它能更好渗透大脑，毒性更小，而且微观活性最强。因此它有可能比现有药物都更安全有效。”
自然石杉碱甲目前可以作为一种增强脑力的营养保健品在网上购买。艾森医生认为临床试验确定其安全和有效性是非常重要的，研究员打算从各地征收150个老年痴呆症患者志愿进行石杉碱甲与安慰剂的对比控制试验。
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