【大纪元4月1日报导】（中央社记者褚卢生洛杉矶特稿）美国佛罗里达州女植物人泰莉．施亚佛被拔除喂食管十三天之后，今天阖上双眼、离开人世。不过，她的遭遇所掀起的生死权利之争，将会继续对这个社会产生难以估计的影响。
泰莉是因少女时期体重过胖，而在就读高中时采取减肥计划，婚后又出现饮食混乱症，导致身体严重缺钾，到了一九九０年复因医疗不当心脏病发，连带造成脑部缺氧，不幸成为一名永久性植物人，只能依赖喂食管维持起码的生存状态。
泰莉的配偶兼法定监护人麦可．施亚佛以妻子生前曾表示不愿依赖人工方式苟延残喘，于一九九八年向法庭诉请安乐死，但是遭到爱女心切的岳父母强烈反对，引发了一场冗长的监护权与个人生死权利的法律诉讼战。
在长达七年的诉讼过程中，泰莉的喂食管曾三度被安养院医师依法拔除，而前两次均在父母的争取下，重新恢复插回喂食管，只有这一次，也就是自三月十八日拔除后，经各级法院，尤其是联邦最高法院五度驳回上诉，在时不我予的情况下，最终令她的身体机能陷入衰竭。
自三月十八日至今，泰莉的生死一直牵动着许多人的心思意念，主要是案情的本身不仅是泰莉个人的生死权利之争，更因为美国政坛与宗教界人士的介入，再加上亲友间的看法分歧、夹杂感情因素，沦为“情、理、法”之间的严重争议，完全超越一个重症病人所能着力的范围。
根据美国开国元勋汤玛斯．杰佛逊的主张：人生而平等、生命是第一位。在美国宪法保护下，每个人的权利除非自己违法，否则都不能受到国家与政府的干预，人有权决定如何对待自己的生命，可以选择在没有意识的植物人状态下存活，也可以拒绝医疗协助。
包括佛州地方法院、亚特兰大市第十一上诉巡回法庭及联邦最高法院过去十三天的一连串裁决，其所根据的就是泰莉本人有权拒绝医疗协助的权利。
由于泰莉已经是一名植物人，法院当然只能援用她的监护人配偶麦可．施亚佛的证词做为拔除喂食管的依据。包括葛利尔、魏特摩在内的法官也都仔细阅读过百余名医生的专业判断，充分了解已经是永久植物人的泰莉不可能出现意识清醒的奇迹。
不过，一手扶养泰莉长大成人的辛德勒夫妇，基于亲情却不能见死不救，更何况他们是虔诚的天主教徒。天主教义称自杀或结束自己生命是犯罪行为，一个人绝对不能抹煞自己的生存权利。这也就是过去十三天来，在林边安养院外聚集了无数为泰莉祈祷的民众，因为他们不能坐视泰莉的生命被剥夺。
今天来自梵蒂冈的消息指出，病情不轻的教宗若望保禄二世已经通过鼻管向胃部输送营养流食，从天主教的观点，泰莉也当然享有这种生存权。
更值得注意的是，教宗多年前已经明确立下一项文字根据。他说，不论进入什么状态，都要维持我的生命。
泰莉的生死权利之争，如果当初在意识清楚之下完成一份“医疗意愿书”，也就不致发生最近七年来的相关争议和法律诉讼。
如今，泰莉已经撒手人寰，引起各方争议多时的拔管事件也将逐渐步入尾声，但是它传达给社会的一项重要讯息是：每个人现在就应该尽可能规划自己未来接受医疗的程度。
只要我们随手拿出一张纸条，简单的写下自己的意愿，或者是郑重其事的到律师事务所完成一份医疗意愿书，都能令人一劳永逸，减少家庭和社会不必要的纷争。或许这也可以视为是我们从泰莉案获得的弥足珍贵的一项启发。
