【大纪元4月6日报导】（中央社华盛顿六日法新电）美国国家航空暨太空总署今天表示，两架火星探测器“精神号”与“机会号”最初设定运作时间为三个月，但是至今运作已经逾十四个月，航太总署已决定将它们的执行任务时间再延长十八个月。
太空总署副署长艾斯拉五日发表声明说：“因为两架火星探测器运作依然良好、状态极佳，可以继续探险。为了利用这项有用的资源，我们决定延长它们执行任务时间到二○○六年九月。”
他说：“两架探测器发现火星曾经拥有可能孕育过生物的古代有水环境，这个重大发现证明它们的价值。”
两架探测器三个月的主要任务在二○○四年四月成功结束后，又完成十一个月的延长任务。航太总署加州巴沙迪纳喷射推进实验室的探测器计划经理艾瑞克森说：“我们现在必须为这两部探测器做出长程计划，因为它们可能还会在火星待上一段时间。”
航太总署火星探索计划主任马克库伊森说：“精神号与机会号分别降落在火星两端，它们正朝向研究目标前进，而这个目标在一年前看来似乎遥不可及。”
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