“打铁匠”在现代孩子的印象中是童话故事里的人物，然而在府城的一个角落里，真的有一个快乐的打铁匠，不只是铿铿锵锵的打铁，还喜欢设计特殊用途的工具，那就是台南市自强街“信用打铁店”的曾灿根。
高龄73，健朗乐观的曾灿根是个亲切健谈的人，他说，凡是铁制的工具，无论是山具、海具、田具、厨具他都会做。即使从没做过的，只要看一眼就知道怎么做，有些甚至比原创者做得更便利实用。
正老功夫朴实心肠
曾灿根说，功夫是无底深坑，是活的，不是死的，即使仿制，他也会思索是否有改善的空间。曾灿根指着墙上特殊的耙器说，那是挖莲藕的工具，这东西已经绝响了，他根据残缺的旧器，让它重新完整呈现。
接着，他拿出两支奇怪的工具，一支是外国制的修马蹄刀，一支是他用黑钢仿制的修马蹄刀。他指出，外国制使用的是白铁钢，虽然色泽美观，但不及黑钢制的锋利。
| 借着坠锤将烧红的铁块整形 |
不止仿制现代铁制品，他也能仿制古时的铁器。某负责修复古迹的营造商为了古制的钉子，跑遍南北急坏了，没想到曾灿根一天就打出2百多根。3吋长的仿古铁钉一根居然只要20元，真是跌破专家的眼镜！曾灿根不但没有以奇货可居，故意抬高价钱，反而开心的说，赚了他不少钱。
| 曾灿根父子合力把烧红的铁块切出雏形 |
从小喜欢手工艺，替玩伴修理玩具的曾灿根很喜欢设计东西，解决问题。从前都用刀子削甘蔗，有时削的深，有时削的浅，要能均匀的削掉又硬又滑的蔗皮可不是一件容易的事。30多年前，曾灿根花了一年的时间去设计、打造、修改，终于发明了双刀口的削蔗皮刀，一刀在手干净俐落，嘉惠了众多蔗商。
绝活在身永远是宝
因为拆路，仅剩下狭窄的店面，柜子、墙上都是各式各样的刀子、工具。招牌上写着“水磨刀正老功夫”、“保证锄头柄永不脱落”、“现订现做”、“自打自销”、“价格公道，信用可靠”。
| 把铁块侧面劈开以便包裹钢片 |
忠厚老实的曾灿根不懂得申请专利，不懂得机械制造，光靠双手一把一把的打造，由于需求量太大了，老婆和3个儿子都跟着打铁。他说，无日无夜啊！蹲了都站不起来，就这样全年无休的，一锤一锤的，锤大了孩子，锤出了一栋安身的楼房，现在的他觉得很欣慰很满足。
最让曾灿根引以为豪的是，每一件铁器都是他亲手打造、独一无二、最好用的。在店的后边巷子里，他拥有一个老式的打铁工坊，烈火熊熊，加上南台湾的天气，个中滋味不难想像，但是曾灿根却不以为苦，因为从小跟着父亲打铁，早就习惯了。
| 传统的手工出钢法 |
时代在变迁，科技在进步，许多老行业无声无息的消失了。但是曾灿根知道，绝活在身，能做出别人做不出的好东西，他永远是个宝。
打铁乐
早上趁天还凉，曾灿根预备打造两把订制的砍刀。走进巷内约5坪大的半机械化工作场，升起炉火，启动风鼓，把铁块埋入烧着熊熊烈火的煤炭堆里，不多久长方形的铁块烧红了，红得发亮，亮得透光。接着，重力加速度的坠锤“碰！碰！”的撞击着烧红的铁块做整形。
| 传统的手工水磨刀法 |
红光很快黯淡下来，重回炉火中锻烧，待烧红了再撞击、再敲打。反复几次后，曾灿根唤来儿子曾景祥，一个固定，一个重锤，父子合力切开铁块，并在刀口上劈开一道裂缝，塞进一条烧红的钢片，继续锤打、锻烧，直到打出刀子的雏形。再经过整形、出钢、磨利、上木制把手、烙印、上漆等过程，制成一把“一体成形”的结实砍刀！
| 火石台磨刀法 |
曾灿根跨坐在长椅凳上示范即将失传的传统手工技法，也就是利用特制的刀器刮去旧刀子表面上的铁皮，露出钢铁的技法。他表示，这叫“出钢”，把包藏在铁中的钢片曝露出来，刀口才会坚韧耐用，才能磨利。
| 曾灿根的得意之作：树剪 |
曾灿根特地展示一把约3呎长的树剪，他欣慰的表示，做出来的树剪得到全省各公家机关的肯定，这是他最得意的作品之一。他说，年纪大了，不想添购机械，所以仍保持传统手工，虽然辛苦但做来得心应手，其乐无穷。◇(http://www.dajiyuan.com)
