刷牙对于维护口腔健康的重要性已经广为人知，但作为刷牙“扫尾工程”的漱口程序，却往往被人们忽略。医学专家提醒人们：刷牙后一定要彻底漱口，否则牙膏残液会对人体健康造成威胁。
牙膏主要是由摩擦剂、洗涤剂和芳香剂三种成分组成，通常含有磷酸盐、碳酸钙、碳酸镁等化学物质，其他含有各种特效成分的药物牙膏更是层出不穷。虽然这些成分可以起到消炎、洁齿、防龋等多种功效，但是如果漱口不彻底，滞留在口腔中的牙膏残液不仅会刺激口腔粘膜，还有可能将口腔中的正常细菌大量杀灭，产生新 的疾患。另外，牙膏残液也很容易随唾液、食物等带入人体，积累过多的牙膏残液就有可能引起局部性胃肠炎等疾病发作。
含氟牙膏是目前颇受欢迎的牙膏品种。人们通常只知道它可以预防蛀牙，却很少注意氟是一种累积性毒物。虽然含氟牙膏中氟化钠的含量严格控制在人体可以接受的范围之内，但是如果每次漱 口不彻底，并且习惯天天使用，日积月累，就很容易因为牙膏氟中毒而产生氟斑牙。轻者牙齿表面会失去光泽，并产生灰色斑点，影响面部美容；重者甚至会导致牙 齿发育不全，失去正常形态和功能。如果含氟牙膏残余长期存在于人体，还会造成骨骼和肾脏受损。因此使用含氟牙膏后，务必注意用大量的清水漱口。
口腔医学研究表明，不论是用清水、还是用盐水漱口，对暂时减少口腔细菌的数量都是有效的，并且两者的作用没有什么差别。问题是用盐水漱口后20分钟时， 口腔内的细菌数量开始恢复，1个小时后细菌数量便恢复到了漱口前的水准，而用清水漱口，虽然刚过10分钟细菌数量就开始恢复，却要到85分钟后才恢复到初始水准。
为什么用盐水漱口后，细菌反而要比用清水漱口更易繁殖呢？原因在于，盐水将口腔中的细菌斩尽杀绝的同时，也将起着防御病菌作用的口腔粘膜破坏了，这就为细菌数量的迅速恢复创递了条件。
目前，加拿大公共口腔健康专家还专门撰写文章提醒广大父母，4岁以下的孩子因为自制能力较弱，大约有40%以上的牙膏会被他们吞入腹中。因此家长不仅要 控制他们的牙膏用量，而且在孩子8岁以前，最好亲自监督孩子正确刷牙漱口，并且强调他们在刷牙时不要讲话，避免将牙膏和漱口水吞下。
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